Negocjacje ofertowe to proces rozpoczynania rozmowy z potencjalnym pracodawcą na temat dokładnych warunków zatrudnienia. Proces ten zwykle rozpoczyna się po tym, jak pracodawca i kandydat zgadzają się, że zawarcie umowy o pracę byłoby korzystne dla obu stron, ale przed faktycznym podpisaniem umowy o pracę. Ideą negocjacji ofert jest zabezpieczenie wynagrodzenia, świadczeń i wszelkich innych korzyści, z których wnioskodawca chce korzystać w zamian za swoje zaangażowanie i poświęcenie dla pracodawcy.
Istnieje wiele różnych strategii angażowania się w negocjacje ofertowe. Wiele z nich opiera się na ustaleniu rozsądnych oczekiwań przez obie strony. Pracodawcy często zdają sobie sprawę, że przy próbie zatrudnienia kogoś o wybitnych referencjach konieczne jest zapewnienie dodatkowych zachęt. Jednocześnie kandydaci muszą być dobrze zorientowani w zwykłych zasadach i procedurach pracodawcy oraz określić, czy istnieje potencjał, aby dowodzić wszystkim, czego chce w ramach pakietu zatrudnienia. O ile obie strony nie przeanalizują dokładnie sytuacji i nie wierzą, że jest miejsce na negocjacje wynagrodzenia lub inny aspekt negocjacji pracy, jest znacznie bardziej prawdopodobne, że wysiłek się nie powiedzie.
Jednym z powszechnych podejść jest złożenie kandydatowi przez pracodawcę propozycji pracy. Ta propozycja zwykle zawiera szczegóły dotyczące wynagrodzenia, ubezpieczenia zdrowotnego, naliczania urlopów i czasu chorobowego, opcji planu emerytalnego i innych podstawowych zachęt. Ta wstępna propozycja jest punktem wyjścia do negocjacji oferty.
Zakładając, że oferta wstępna nie zawiera wszystkiego, co wnioskodawca chce mieć w ramach umowy o pracę, złoży kontropropozycję oferty pracy. Obejmuje to wszystkie zachęty z początkowej propozycji, które wnioskodawca uznał za akceptowalne, a także wszelkie dodatkowe zachęty, które jego zdaniem są sprawiedliwe i zgodne z obowiązkami zawodowymi. Ta kontrpropozycja jest dostarczana pracodawcy, który następnie ma możliwość rozpatrzenia wniosku wnioskodawcy o dodatkowe świadczenia i albo zaakceptowania zmian, albo przeciwstawienia się jakimś rodzajem propozycji kompromisowej.
Proces negocjacji ofert trwa do momentu, gdy obie strony osiągną porozumienie co do wyniku. Często wiąże się to z kompromisem ze strony obu stron, gdzie wnioskodawca zyskuje dodatkowe zachęty, a pracodawca zabezpiecza usługi wnioskodawcy bez spełnienia wszystkich jego żądań. W najgorszym przypadku negocjacje utkną w impasie i jedna lub obie strony całkowicie zerwą negocjacje. W takim przypadku nie dochodzi do nawiązania relacji pracownik/pracodawca, a obie strony mogą swobodnie szukać możliwości gdzie indziej.