Nerwy przyśrodkowe lub przyśrodkowe nerwy rozgałęzione przenoszą sygnały bólu do stawów międzykręgowych kręgosłupa. Stamtąd te sygnały bólu są przekazywane do mózgu, co z kolei sprawia, że ciało jest świadome bólu. Stawy fasetowe łączą każdy kręg w kręgosłupie, a także określają zakres ruchu szyi. Nerwy gałęzi przyśrodkowej wywodzą się z nerwów szyjnych, które dostarczają impulsy do mięśni i skóry, zwłaszcza przedramion i dłoni. W stopie znajdują się również przyśrodkowe nerwy podeszwowe.
Prawidłowo funkcjonujące nerwy przyśrodkowe mogą prowadzić do wyniszczającego bólu, takiego jak ból w dolnej części pleców, po prostu będąc źródłem, za pomocą którego mózg jest informowany o impulsie bólowym. Doprowadziło to do leczenia bólu zwanego blokadą przyśrodkowej gałęzi. Lekarze wykonujący taki blok wstrzykują lek w obszar kręgosłupa poza stawem, ale w pobliżu nerwu lub nerwów kontrolujących impulsy bólowe tego obszaru. Niekoniecznie rozwiązuje podstawowy stan chorobowy, ale blokuje nerw przyśrodkowy przed przekazywaniem sygnałów bólowych do kręgosłupa w celu przekazania ich do mózgu, pozostawiając ciało nieświadome, że powinno go boleć.
Blokada nerwu przyśrodkowego, która nie łagodzi bólu, jest uważana za niepowodzenie terapeutyczne, ale służy jako narzędzie diagnostyczne dla lekarzy, którzy wykorzystują utrzymujący się ból, aby ustalić, czy staw nie jest problemem. Ból, który ustępuje na chwilę przed powrotem, mówi lekarzom, że problemem jest staw, ale zastosowany lek, czasami sterydy, był nieskuteczny. Ból, który ustępuje, powraca i znowu odchodzi, mówi lekarzom, że blokada miała wartość terapeutyczną i można ją powtórzyć w razie potrzeby. Blokady nerwów przyśrodkowych mogą trwać krótko, ale tak skuteczna krótkotrwała terapia może skłonić lekarzy do wykonania kolejnego zabiegu, który ma podobne, ale trwalsze efekty.
Nieprawidłowo funkcjonujące nerwy przyśrodkowe również mogą stanowić problem, chociaż wiele powiązanych schorzeń można łatwo wyleczyć bez operacji. Nadmierny nacisk na nerw przyśrodkowy może prowadzić do takich stanów, jak zapalenie nadkłykcia przyśrodkowego lub łokieć golfisty. Stan ten jest formą zapalenia ścięgna spowodowanego naciskiem na mięśnie zginające nadgarstki do przodu. Operacja jest rzadko konieczna w leczeniu łokcia golfisty, ponieważ ból zwykle ustępuje, gdy chore mięśnie mogą odpocząć. Ćwiczenia wzmacniające i rozciągające po ustąpieniu bólu mogą pomóc w zapobieganiu nawrotom choroby.