Niedobór estrogenu występuje, gdy kobiety mają niski poziom ważnego „żeńskiego” hormonu, estrogenu. Czasami stan ten występuje przed menopauzą i jest uważany za nieprawidłowy, ponieważ zakłóca cykle menstruacyjne i powoduje wiele nieprzyjemnych objawów. Niedobór estrogenu jest spodziewany w okresie menopauzy, ale kiedy organizm przestaje wytwarzać estrogen przed menopauzą, lekarze mogą zdecydować się na leczenie substytutami estrogenu.
Przyczyny niedoboru estrogenów u kobiet niewchodzących w okres menopauzy są zróżnicowane. Niektóre łagodne przyczyny obejmują ekstremalne ćwiczenia, a mistrzowie lub kobiety z bardzo małą ilością tkanki tłuszczowej mogą mieć niezwykle niski poziom estrogenu i progesteronu, co jest najbardziej widoczne, ponieważ miesiączki ustają lub są nieregularne. Niektóre kobiety wchodzą w menopauzę bardzo wcześnie, zazwyczaj przed osiągnięciem 40 roku życia. Przeciętny wiek menopauzy to około 51 lat, więc niski poziom estrogenu przed 40. rokiem życia jest uważany za niezwykły. Zaburzenia tarczycy, choroby genetyczne, takie jak zespół Turnera, lub niektóre nowotwory nadnerczy lub jajników mogą dodatkowo obniżać poziom estrogenu.
Przy normalnej menopauzie lub chirurgicznym usunięciu jajników spodziewany jest niedobór estrogenów. U młodszych kobiet leczenie może obejmować suplementację estrogenem i było to powszechne leczenie kobiet w normalnej lub indukowanej menopauzie. Obecnie estrogenowa terapia zastępcza stosowana u kobiet w okresie menopauzy jest zwykle krótkotrwała, ponieważ estrogen zwiększa ryzyko niektórych nowotworów i chorób serca. Wiele objawów niedoboru estrogenów w okresie menopauzy zmniejsza się, gdy kobiety przechodzą menopauzę, a lekarze i ich pacjenci ustalają, czy dodanie estrogenu do organizmu jest warte ryzyka.
Istnieje wiele typowych objawów związanych z niedoborem estrogenów, a kobiety mogą odczuwać wszystkie lub niektóre z nich w większym lub mniejszym stopniu. Pierwszym objawem jest zwykle nieregularność lub całkowite ustanie miesiączki. Bóle głowy i migreny stają się częstsze, kobiety mogą odczuwać uderzenia gorąca i nocne poty, częściej występują suchość pochwy i infekcje pochwy lub dróg moczowych. Sen może zostać zakłócony, może wystąpić zmęczenie, a te dwa objawy mogą być związane z obniżoną zdolnością koncentracji i zapominaniem.
Libido może ulec zmniejszeniu, a objaw ten jest często związany z dyskomfortem, jaki może powodować seks z powodu suchości pochwy. Niektóre kobiety mają również problemy z nietrzymaniem moczu. Poważniejsze objawy to zmiany rytmu serca. Emocjonalnie niski poziom estrogenu wiąże się z silnymi zmianami nastroju, od depresji, przez lęk, po gniew lub rozpacz. Wiele kobiet opisuje temperament jako krótki zapalnik i zgłasza epizody ekstremalnych reakcji emocjonalnych, takich jak dużo płaczu.
Te początkowe objawy mogą być połączone z długotrwałymi przyczynami niedoboru estrogenów. Brak estrogenu może być powiązany z otyłością. Wpływa również na stabilność kości i może z czasem powodować osteoporozę.
U młodszych kobiet zwykle ważne jest, aby leczyć zmniejszony estrogen za pomocą suplementów. U starszych kobiet, u których spodziewany jest niedobór estrogenów, ten kurs leczenia nie zawsze jest zalecany, chociaż można zalecić krótkotrwałe leczenie nasilonych objawów. W przypadku pojawienia się tych objawów sugeruje się, aby kobiety zasięgnęły porady lekarskiej w sprawie najlepszego sposobu leczenia.