Przepływy pieniężne z kapitału reprezentują środki, które firma otrzymuje od inwestorów. Chociaż najbardziej powszechną formą finansowania kapitałowego jest sprzedaż zwykłych i preferowanych akcji, firmy mogą również otrzymywać bezpośrednie inwestycje od innych firm i dużych inwestorów prywatnych. Właściciele firm i menedżerowie będą mierzyć wydajność tego finansowania za pomocą kilku wspólnych wskaźników. Wskaźniki te obejmują zwrot z kapitału, wolne przepływy pieniężne do kapitału własnego oraz stosunek zadłużenia do kapitału własnego. Zarządzanie wynikami finansowymi jest ważne, ponieważ inwestorzy pragną zwrotu z kapitału.
Zwrot z kapitału jest podstawowym miernikiem wyników finansowych, który mierzy, jak dobrze firma generuje zyski z przepływów pieniężnych z kapitału. Podstawowa formuła to dochód netto podzielony przez całkowity kapitał własny. Inwestorzy patrzą na ten wskaźnik, aby określić, jak dobrze firma może wykorzystać zainwestowane środki i generować większe przychody dzięki normalnej działalności biznesowej. Ujemny zwrot z kapitału oznacza, że firma traci pieniądze z zainwestowanego kapitału, czyli udziałowcy tracą część zainwestowanego kapitału.
Formuła wolnych przepływów pieniężnych do kapitału własnego mierzy ilość pieniędzy, jaką organizacja zarabia na finansowaniu kapitałowym. Miernik ten jest często lepszym miernikiem bogactwa ekonomicznego, ponieważ śledzi gotówkę generowaną przez firmę. Wolny przepływ gotówki do kapitału jest nieco trudniejszy do obliczenia. Wzór to dochód netto pomniejszony o wydatki kapitałowe netto pomniejszony o zmianę kapitału obrotowego plus nowy dług pomniejszony o spłatę zadłużenia. Inwestorzy lubią widzieć dodatni przepływ środków pieniężnych z kapitału, ponieważ wskazuje to, że firma ma więcej gotówki na ponowne zainwestowanie w firmę lub wypłatę dywidendy. Dywidendy stanowią natychmiastowy zwrot kapitału od inwestorów.
Ostatecznym miernikiem wyników pomiaru przepływów pieniężnych z kapitału własnego jest stosunek zadłużenia do kapitału własnego. Ta formuła niekoniecznie mierzy przepływy pieniężne z kapitału, ale sposób, w jaki firma korzysta z finansowania zewnętrznego. Korzystanie z nadmiernego finansowania dłużnego wskazuje, że firma będzie musiała wypłacić pożyczkodawcom więcej pieniędzy na odsetki, co ostatecznie zmniejszy przepływ środków pieniężnych firmy. Wzór na stosunek zadłużenia do kapitału własnego to suma zobowiązań podzielona przez kapitał własny.
Przepływy pieniężne są zazwyczaj ważniejszym miernikiem finansowym, ponieważ dochód netto – i zysk na akcję liczony na podstawie dochodu netto – są danymi księgowymi. Oznacza to, że liczby niekoniecznie są prawdziwym wskaźnikiem bogactwa gospodarczego. Podczas pomiaru inwestycji, techniki analizy fundamentalnej mierzą historyczne przepływy pieniężne. Pozwala to inwestorom przyjrzeć się firmie stojącej za akcjami sprzedawanymi na otwartych giełdach.