Niedokrwistość hemolityczna odnosi się do nienormalnie szybkiego rozpadu czerwonych krwinek. Podczas gdy większość czerwonych krwinek żyje od trzech do czterech miesięcy, niedokrwistość hemolityczna może przełożyć się na znacznie szybszy rozkład, powodując mniej niż normalnie krwinek, nadmierne krwawienie, niski poziom żelaza i żółtaczkę. Choroba może być przejściowa i ma wiele przyczyn, zarówno genetycznych, jak i nabytych.
Genetyczne przyczyny niedokrwistości hemolitycznej obejmują stany takie jak anemia sierpowata. Inne stany, które mogą powodować anemię hemolityczną, to często rzadkie zaburzenia, takie jak sferocytoza, zaburzenie śledziony lub eliptocytoza, w której same krwinki mają eliptyczny kształt.
Stany autoimmunologiczne, takie jak toczeń, mogą prowadzić do nabytych postaci niedokrwistości hemolitycznej. W toczniu organizm może zacząć atakować i rozkładać własne czerwone krwinki. Niektóre formy mono i zapalenia płuc mogą również powodować chorobę, podobnie jak wstrząs septyczny i malaria. Wykazano, że wysokie dawki penicyliny powodują krótkie napady niedokrwistości hemolitycznej, a wiele nielegalnych leków może również powodować tę nieprawidłowość we krwi. Transfuzja krwi niezgodna z RH może przejściowo wywołać anemię hemolityczną.
Głównymi objawami niedokrwistości hemolitycznej są zmęczenie, aw zaawansowanych przypadkach niewydolność serca. Może to mieć wpływ na czas krzepnięcia krwi, a ludzie mogą mieć wysoką częstość występowania krwawień po urazach lub po zabiegu chirurgicznym. Osoby z niedokrwistością hemolityczną mogą również wyglądać na żółtaczkę. Testy na chorobę obejmują rozmazy krwi, aby ocenić, czy istnieje duża liczba fragmentów krwinek, oraz analiza poziomu bilirubiny. W zależności od przyczyny stanu, dalsze testy mogą być stosowane do oceny przyczyn leżących u podstaw, takich jak zaburzenie autoimmunologiczne lub obecność choroby.
Leczenie podstawowej przyczyny niedokrwistości hemolitycznej jest zwykle pierwszym krokiem do wyleczenia choroby. Dodatkowe leczenie może być wskazane przez nasilenie objawów. Mogą to być transfuzje krwi lub leczenie sterydami. W niektórych przypadkach osoby z tym schorzeniem muszą przejść splenektomię, usunięcie śledziony, ponieważ może to wskazywać na szybką śmierć czerwonych krwinek.
Rzadka postać niedokrwistości hemolitycznej, zwana erytroblastozą płodową, może wystąpić u noworodków i jest zwykle spowodowana ujemną grupą krwi matki, która jest sprzeczna z dodatnią grupą krwi dziecka (zwaną niezgodnością Rh). Zwykle zapobiega temu matka otrzymując specjalne szczepienie po urodzeniu pierwszego dziecka, aby zapobiec niezgodności Rh z przyszłymi dziećmi. Jeśli nie można temu zapobiec, ta forma niedokrwistości hemolitycznej może być bardzo ciężka dla noworodka, powodując uszkodzenie mózgu. Wiedza na temat grup krwi i ich wpływu na płód sprawiła, że stan ten jest obecnie rzadki w krajach rozwiniętych.