Niedrożność jelita grubego to defekt czynnościowy jelita grubego, który może powodować poważne problemy trawienne i ból brzucha. Jest to inny problem niż niedrożność okrężnicy, która odnosi się do fizycznej blokady jelit, takiej jak guz lub wada wrodzona. Mięśnie i nerwy jelit mogą przestać działać prawidłowo z powodu powikłań pooperacyjnych, ciężkiej infekcji, urazu brzucha lub jednego z kilku innych czynników ryzyka. Niedrożność jelita grubego może być problemem przejściowym lub trwałym, a leczenie zależy w dużej mierze od przyczyny. Większość ludzi jest w stanie wyzdrowieć, odpoczywając, utrzymując specjalną dietę i przyjmując leki poprawiające trawienie.
Najczęstszą przyczyną tego zaburzenia jest zabieg chirurgiczny na brzuchu lub przewodzie pokarmowym. Powikłania pooperacyjne mogą wystąpić, jeśli mięśnie i nerwy zostały przypadkowo uszkodzone lub jeśli znieczulenie miejscowe nie działa prawidłowo. W niektórych przypadkach miejsca operacji w jamie brzusznej mogą być podrażnione i zaognione, co prowadzi do objawów niedrożności jelit. Osoba może również doświadczyć tego problemu, jeśli ma uraz wewnętrzny, infekcję bakteryjną w jamie brzusznej lub zaburzenia krzepnięcia krwi. Niektóre leki, w tym leki zobojętniające i rozrzedzające krew, mogą czasami powodować niedrożność okrężnicy.
Najczęstsze objawy niedrożności okrężnicy to częste bóle brzucha i wzdęcia. Osoba może również odczuwać skurcze, biegunkę, zaparcia lub wymioty w wyniku złego trawienia. Objawy nudności, odwodnienia, utraty apetytu i bólów ciała mogą się rozwinąć, jeśli w ciągu kilku dni nie zostanie zwrócona pomoc medyczna.
W gabinecie lekarskim lub na izbie przyjęć lekarz może zdiagnozować niedrożność okrężnicy, pytając o objawy i wykonując serię testów. Słucha stetoskopem brzucha, aby sprawdzić, czy występują nienormalne dźwięki, które mogą wskazywać na fizyczną blokadę, a nie niedrożność jelit. Skany obrazowe, takie jak ultradźwięki, mogą również pomóc wykluczyć przeszkody i potwierdzić diagnozę. Lekarz może również potrzebować badania przesiewowego próbek krwi i kału, jeśli podejrzewa się zakażenie.
Dopóki nie ma infekcji w tym miejscu, pooperacyjna niedrożność jelit zazwyczaj ustępuje samoistnie w ciągu kilku dni. Pacjent może zostać przyjęty do szpitala w celu monitorowania jego stanu i odpowiedniego leczenia objawów odwodnienia lub bólu. Antybiotyki są przepisywane, jeśli infekcja jest odpowiedzialna za objawy, a polekowa niedrożność jelit zwykle ustępuje, gdy stosowanie leków zostaje przerwane lub dostosowane. Osoba może potrzebować utrzymywać płynną dietę przez kilka dni lub tygodni w fazie gojenia, aby uniknąć dalszego podrażnienia okrężnicy. Większość pacjentów jest w stanie odzyskać pełny powrót do zdrowia w czasie krótszym niż jeden miesiąc.