Niesłodzona czekolada ma wiele nazw, w tym czekoladę do pieczenia, czekoladę do gotowania i gorzka czekolada. Jest zrobiony z czystej mieszanki tylko dwóch składników: ziarna kakaowego i masła kakaowego, zwanego tłuszczem. Ten rodzaj czekolady ma głęboko intensywny smak. Większość ludzi nie jadłaby niesłodzonej czekolady w jej podstawowej postaci, ponieważ jest to zasadniczo utwardzony likier czekoladowy, który nie został jeszcze wzbogacony cukrem. Jest podstawą wielu przepisów cukierniczych, a nawet niedeserowych, ze względu na gorzki smak.
Federalna Administracja Leków (FDA) ma ścisłe standardy dotyczące tego, jak producenci czekolady nazywają i wymieniają składniki na opakowaniach czekolady. Według FDA produkty uważane za niesłodzoną czekoladę muszą zawierać co najmniej 50 procent masła kakaowego, a pozostałe składniki składają się wyłącznie z kakao z drobno zmielonych śrut kakaowych – prażonych na sucho kawałków ziarna. Chociaż FDA dopuszcza różne proporcje tłuszczu do kakao, zwykle jest sprzedawany z około 55 procentami tłuszczu i 45 procentami suchej masy. Ponieważ cukier nie jest dodawany, żadna forma takiego słodzika nie powinna znajdować się na etykiecie składnika.
Chociaż niesłodzona czekolada jest zasadniczo czekoladą w najczystszej postaci, jej smak jest bardzo zróżnicowany. Jednak lokalizacja dystrybutora ziarna kakaowego każdej firmy jest tym, co naprawdę wpływa na smak. Chociaż fasola pochodzi od różnych dystrybutorów w wielu regionach — na przykład na Wybrzeżu Kości Słoniowej, Malezji, Afryce Zachodniej, Brazylii i Indonezji — drzewa kakaowe w każdym obszarze geograficznym produkują fasolę, która smakuje inaczej niż reszta. Jedno ziarno może mieć posmak kawy, podczas gdy inne ma posmak cytrusów.
Niesłodzona czekolada jest często mylona ze słodko-gorzkimi lub gorzkimi czekoladami. Jednak słodko-gorzka czekolada powstaje, gdy cukier – a czasami wanilia i dodatkowy tłuszcz – są dodawane do niesłodzonej selekcji. Kucharze i kucharze amatorzy mogą kupować niesłodzone formy do restauracji lub do domu, aby przygotować danie tak słodkie, jak im się podoba.
Niesłodzone rodzaje czekolady można słodzić z dodatkiem białego lub brązowego cukru, miodu lub sztucznych słodzików. Zwykle sprzedawany w formie prostokątnych lub kwadratowych batonów, ten likier czekoladowy można również znaleźć w postaci chipsów, kawałków, proszku lub płynów. Większość znanych producentów słodyczy oferuje co najmniej jedną formę niesłodzonej czekolady.
Mieszkańcy krajów europejskich, takich jak Francja i Niemcy, są znani z tego, że mimo gorzkich smaków spożywają niesłodzoną, nieskażoną czekoladę. Jednak wraz z boomem smakoszy w Ameryce Północnej w XXI wieku, Amerykanie również zaczęli jeść i cieszyć się bardziej naturalną żywnością, w przeciwieństwie do żywności z dodatkami cukru. Nowy Jork jest jednym z wielu hotspotów, w których coraz więcej osób zaczyna spożywać samą niesłodzoną czekoladę, zwłaszcza jeśli jest to jedna z bardziej aksamitnych odmian.