Nshima to zambijska nazwa nadana podstawowej mące kukurydzianej, która została ugotowana w giętką, przypominającą pastę owsiankę. Danie powstaje z mąki powstałej z łuskania i mielenia suszonej kukurydzy. Jest uważany za podstawowy pokarm w regionie i jest spożywany prawie z każdym posiłkiem. Chociaż sama mąka kukurydziana nie ma dużej ilości smaku i celowo nie jest aromatyzowana, często podaje się ją z dodatkiem zwanym ndiwo, który ma mocny smak. Proces jedzenia posiłku, który obejmuje mąkę kukurydzianą, jest owiany zwyczajami społecznymi, które pomagają dyktować, jak należy go podawać i przygotowywać.
Mimo że najpowszechniejszy rodzaj nshimy, jaki można znaleźć, jest zrobiony z kukurydzy, nie jest to jedyna rzecz, z której można ją zrobić. Danie może być również wykonane z prosa, sorgo lub korzenia manioku, choć jest to rzadkością. W Zambii proces robienia nshimy zaczyna się od zebrania suszonej kukurydzy i zgniecenia ziaren w celu usunięcia łusek.
Ziarna kukurydzy, teraz połamane i obrane, są następnie umieszczane w wodzie i moczone przez kilka dni. W trakcie zmiękczania w wodzie kukurydza lekko fermentuje. Gdy jest miękka, kukurydza jest odsączana, myta i rozkładana na płasko do wyschnięcia na słońcu.
Po wyschnięciu ostatnim krokiem w tworzeniu nshima jest zmielenie ziaren na mączkę. Można to zrobić ręcznie, chociaż wykonanie dużej ilości może być bardzo pracochłonne. Można to również zrobić za pomocą maszyny lub młyna, chociaż niewielu Zambijczyków ma taką łatwo dostępną, co oznacza, że muszą przenosić kukurydzę w inne miejsce i być może zapłacić za jej zmielenie.
Nshima jest gotowana podobnie jak każda mąka kukurydziana. Woda i mąka kukurydziana są łączone, a następnie podgrzewane, aż zacznie się zbierać, a woda jest całkowicie włączona. Tekstura mąki kukurydzianej jest bardzo ważna, ponieważ jest często używana jako nośnik żywności i jest spożywana rękami. Do mieszanki do gotowania dodaje się więcej posiłku, aż osiągnie konsystencję ciasta, tak aby kulka zachowała swój kształt i miała trochę siły.
Nshima nigdy nie jest serwowana sama, zwłaszcza gościom, ponieważ uważa się to za społeczny błąd. Zamiast tego podaje się go z przystawką o nazwie ndiwo, która może być rodzajem mięsa, takiego jak kurczak lub koza, lub przyprawioną mieszanką warzyw, zwykle przygotowywaną z pomidorów, zielonych liści i cebuli. Nie ma ustalonych zasad określających, czym ndiwo powinno, a czym nie powinno być, chociaż wielu Zambijczyków oczekuje, że wzmocni to subtelny smak nshima. Mięsa są jednak najbardziej cenionym akompaniamentem, ponieważ są najdroższe, a czasem najtrudniejsze do zdobycia.