Chociaż użycie terminu obiad na talerzu może się różnić w zależności od miejsca i kultury, istnieje kilka bardzo konkretnych przykładów tego, co ludzie mają na myśli, gdy posiłek jest określany jako obiad na talerzu. Oto kilka przykładów tego, jak ten prosty, ale często dobrze zbilansowany posiłek wygląda w różnych ustawieniach.
Początki opisywania posiłku jako obiadu na talerzu wydają się pochodzić z Hawajów. Bardziej właściwie znane jako pa mea ‘ai, obiady na talerzach w tym ustawieniu ogólnie odnoszą się do trzech elementów. Hawajski obiad na talerzu będzie składał się z porcji sałatki z makaronu, białego ryżu i jakiegoś mięsnego dania głównego, zwykle pieczonego lub pieczonego.
Ta forma obiadu na talerzu jest często określana jako przykład menu synkretycznego, co oznacza, że czerpie elementy z więcej niż jednej kultury lub regionu geograficznego. Z pewnością ryż jest podstawą w wielu kulturach i pomaga nadać lunchowi na talerzu nieco panazjatyckiego posmaku. Makaron lub makaron to z pewnością ulubione dania na całym świecie. Wybór mięsa może obejmować wszystko, od mielonej wołowiny po jagnięcinę, kurczaka lub szynkę. Rezultatem jest smaczny posiłek, który czerpie z ładnego przekroju tego, co świat ma do zaoferowania.
W południowym regionie Stanów Zjednoczonych obiad na talerzu kojarzy się zwykle z daniem mięsnym i trzema warzywami. Kultura południowa dyktuje, że odpowiedni obiad na talerzu będzie zawierał co najmniej jedno zielone warzywo i nigdy więcej niż jedną skrobię na posiłek. Tak więc południowiec pragnący uhonorować tradycję może wybrać zielone warzywo i ryż lub ziemniak, ale nigdy ryż i ziemniaki jednocześnie. Niektórzy będą odnosić się do skrobi, zielonego warzywa i marchewki lub czegoś podobnego, aby dopełnić obraz.
Lunch na talerzu w środkowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych jest podobny do wersji południowej, ale bez żadnych ograniczeń w wyborze warzyw. Tak więc porządny obiad ze Środkowego Zachodu może z łatwością składać się z mięsa, ziemniaków, ryżu i makaronu. W rzeczywistości w wielu restauracjach na Środkowym Zachodzie w bufetach często znajduje się wiele rodzajów skrobi.
Na warianty obiadu na talerzu często mają wpływ lokalne zwyczaje, a także preferencje lub potrzeby żywieniowe. Na przykład tak zwany kalifornijski obiad na talerzu może być wegetariańską przysmakiem, który może zawierać przystawkę na bazie soi lub tofu, surową sałatkę ogrodową i marynowane rośliny strączkowe.
Lunch na talerzu jest ulubioną propozycją w wielu restauracjach, ponieważ pozwala kuchni na przygotowanie większych ilości wybranych potraw, które można szybko przygotować, gdy klienci złożą zamówienie. Zgłodnianemu klientowi menu obiadowe na talerzu daje możliwość dokonania szybkich i łatwych wyborów, które zaowocują smacznym posiłkiem za stosunkowo niską cenę. Efektem końcowym jest wielu szczęśliwych ludzi dookoła.