Obligacja Serii I jest rodzajem oprocentowanego certyfikatu wydawanego przez rząd Stanów Zjednoczonych i ma na celu ochronę właściciela przed inflacją. Obligacja Serii I jest sprzedawana po wartości nominalnej, a odsetki są naliczane do terminu zapadalności, czyli ustalonego dnia, w którym obligacja przestaje oprocentować i może zostać wykupiona za pierwotną cenę powiększoną o wszelkie odsetki naliczone od momentu zakupu. W przypadku obligacji serii I data ta przypada 30 lat od dnia ich nabycia. Obligację serii I można również wykupić przed osiągnięciem terminu zapadalności, ale od jej zakupu musi upłynąć co najmniej 12 miesięcy, a posiadacz straci pewną kwotę naliczonych odsetek, spłacając obligację w ciągu pierwszych pięciu lat. Po upływie pięciu lat od zakupu obligacji można ją wymienić na pełną kwotę zakupu wraz ze wszystkimi narosłymi do tego momentu odsetkami.
Oprocentowanie obligacji serii I jest kombinacją dwóch różnych stóp procentowych: stopy stałej i stopy inflacji lub stopy zmiennej. Stała stopa jest tak nazwana, ponieważ pozostaje taka sama przez cały okres obowiązywania obligacji. Nowe oprocentowanie stałe ogłaszane jest co 1 maja i 1 listopada i obowiązuje bezterminowo dla wszystkich obligacji serii I wyemitowanych w okresie sześciu miesięcy od dnia ogłoszenia. Na przykład, jeśli oprocentowanie stałe zostanie ogłoszone 0.5 maja na poziomie 1%, każda obligacja serii I zakupiona między 1 maja a 1 listopada zawsze będzie miała stałą stopę 0.5%, niezależnie od tego, na jaką stopę stałą może zmienić się 1 listopada tego roku.
Stopa inflacji ogłaszana jest również co 1 maja i 1 listopada. Stawka ta dotyczy jednak wszystkich obligacji serii I przez te sześć miesięcy, niezależnie od daty zakupu. Suma tych dwóch stawek określa stopę złożoną obligacji Serii I, czyli łączne odsetki, które ona uzyskuje. Stopa inflacji zmienia się co sześć miesięcy, więc złożona stopa procentowa obligacji serii I również będzie się zmieniać co sześć miesięcy, mimo że jej stała stopa pozostaje taka sama.
Atrakcyjną cechą obligacji Serii I jest gwarancja, że nigdy nie straci na wartości ani nie spadnie poniżej 0%. Jeśli w gospodarce nastąpi okres deflacji, a zmienna stopa spadnie poniżej 0% w danym okresie sześciu miesięcy, ujemna wartość zostanie odjęta od stałej stopy obligacji na ten okres, ale nigdy nie spowoduje spadku złożonej stopy procentowej poniżej 0%. Na przykład, jeśli stała stopa obligacji wynosi 0.5%, a stopa inflacji za dany okres wynosi minus-1%, łączne oprocentowanie obligacji za ten okres wyniesie 0%, a nie minus-0.5%. Innymi słowy, w zależności od aktualnej stopy inflacji, obligacje I mogą przestać przynosić odsetki w niektórych okresach, ale nigdy nie zmniejszą ich wartości.
Obligacje serii I można nabyć w nominałach od 50 dolarów amerykańskich (USD) do 5,000 dolarów, a do ich zakupu uprawniony jest każdy obywatel lub pracownik cywilny Stanów Zjednoczonych posiadający numer ubezpieczenia społecznego. Mogą być własnością osób fizycznych, korporacji, organizacji i powierników, a nawet mogą być kupowane przez osoby nieletnie. Odsetki od obligacji serii I podlegają federalnemu podatkowi dochodowemu oraz innym stanowym i federalnym podatkom akcyzowym. Podatek dochodowy od obligacji serii I może być odroczony do czasu ich wykupu lub do terminu zapadalności.