Obowiązkowy wiek emerytalny to termin używany do opisania nałożenia w różnych branżach pewnych granic wiekowych, powyżej których pracownicy nie mogą kontynuować pracy z określonych powodów. Zwykle, gdy pracownicy osiągną ten limit wiekowy, mają możliwość przejścia na emeryturę, po której otrzymają określone świadczenia w postaci emerytur i wszelkich innych pakietów, jeśli się kwalifikują. Przyczyny tego nałożenia obowiązkowego wieku emerytalnego na osoby, które mogą nie chcieć przejść na emeryturę, przypisuje się czynnikom takim jak fizyczna i psychiczna degradacja, która zwykle towarzyszy postępowi wieku, a także potrzebie otwierania wakatów dla nowo pojawiającej się, młodszej siły roboczej.
Jednym z najciekawszych aspektów obowiązkowego wieku emerytalnego jest fakt, że praktyka ta jest powszechna w sektorze publicznym i niektórych sekcjach sektora prywatnego. Zazwyczaj osoby, które nie pracują dla nikogo lub są prywatnymi praktykami, nie muszą przechodzić na emeryturę w tym samym wieku, co osoby pracujące w sektorze publicznym. Przykład tego można zobaczyć w przypadku dyrektora wykonawczego firmy, który może podlegać obowiązkowemu wiekowi emerytalnemu zgodnie z polityką firmy, w przeciwieństwie do osoby jednoosobowej, która może kierować swoją firmą do czasu postanawia przejść na emeryturę lub umrze. Inną interesującą kwestią w tej kwestii jest fakt, że w niektórych kręgach jest ona uważana za formę dyskryminacji osób starszych, które są nadal aktywne i czujne nawet po osiągnięciu obowiązkowego wieku emerytalnego.
W zależności od kraju i branży, obowiązkowy wiek emerytalny może wynosić 60 lub 65 lat, mimo że osoby w tym wieku mają jeszcze wiele do zaoferowania. Chociaż może to być prawdą, niektóre branże lub zawody faktycznie wymagają, aby zaangażowane osoby były w najlepszej kondycji fizycznej i psychicznej, co często jest utożsamiane z określoną grupą wiekową. Przykładem tego może być przypadek czynnego personelu wojskowego, gdzie z reguły ze względu na fizyczne i psychiczne wymagania wykonywanego zawodu powszechnie stosuje się obowiązkowy wiek emerytalny dla personelu. Powszechnym argumentem wysuwanym na poparcie ustanowienia obowiązkowego wieku emerytalnego jest to, że nieunikniona deprecjacja psychiczna i fizyczna występuje w ludzkim ciele jako naturalna konsekwencja starzenia się.