To, czy istnieje obowiązkowy wiek emerytalny, może zależeć od regionu lub pracodawcy. Ogólnie rzecz biorąc, wiele krajów, w tym Stany Zjednoczone, stoi przed perspektywą osób, które po osiągnięciu ustawowego wieku emerytalnego będą musiały przynajmniej do pewnego stopnia pracować. Wydłużenie życia i niezdolność do znacznego rozciągnięcia takich rzeczy, jak świadczenia socjalne, mogą oznaczać, że wielu seniorów kontynuuje pracę długo po osiągnięciu wieku 60 lat, a w USA obowiązują nawet przepisy, które chronią ludzi przed dyskryminacją ze względu na wiek. Niepotwierdzone dowody sugerują, że takie przepisy nie są egzekwowane z dużą regularnością, a znalezienie pracy po pewnym wieku może być nadal niezwykle trudne.
Są miejsca, w których można wyegzekwować obowiązkowy wiek emerytalny. Jeden z największych pracodawców na świecie, Kościół rzymskokatolicki, stosuje to do biskupów i księży, choć niekoniecznie jednostronnie. Niedobory księży w wielu częściach świata oznaczają, że nie wszyscy przejdą na emeryturę w wieku 70 lat dla księży lub 75 lat dla biskupów. Wielu pozostaje, ponieważ uzyskanie zastępstwa jest zbyt trudne lub mogą pozostać na półemeryturze. Mogą odprawiać msze lub odprawiać jakieś ceremonie, ale nie mają nic wspólnego z prowadzeniem parafii lub kościoła. Co ciekawe, te wieki nie dotyczą papieży, którzy często mają już ponad 70 lat.
Inny przykład obowiązkowego wieku emerytalnego istnieje w Wielkiej Brytanii, choć nadal jest to bardzo kontrowersyjny temat, który podlega ciągłej kontroli prawnej. Na razie można usunąć z pracy osoby w wieku 65 lat. W przyszłości może się to bardzo łatwo zmienić.
Zazwyczaj wiele krajów nie ma obowiązkowego wieku emerytalnego, co zapewnia im pewną ochronę na mocy prawa danego kraju. Pracodawcy zazwyczaj nie mają prawa do usunięcia pracownika z pracy ze względu na jego wiek. Jednak to, co sprawia, że ta dziedzina prawa jest niezwykle bogata, to to, co dzieje się, gdy pracownik usuwa się nie z powodu wieku, ale ze względu na zmniejszające się zdolności. Na przykład, czy pracodawca musi zatrudnić pracownika, który jest trochę wolniejszy lub po prostu nie tak bystry jak kiedyś? Poważnie zmniejszona zdolność, na przykład z powodu choroby, może wymagać poproszenia pracownika o odejście, ale co się stanie, jeśli pracownik jest tylko nieznacznie dotknięty i nadal może wykonywać pracę, chociaż być może nie tak dobrze, jak młodsza osoba?
Oczekuje się, że pytania te będą zadawane wielokrotnie w prawie pracy w wielu krajach, ponieważ coraz więcej pracowników pracuje dobrze po osiągnięciu wieku emerytalnego. Co więcej, nawet w krajach, w których nie istnieje teoretycznie obowiązkowy wiek emerytalny, w niektórych zawodach nadal może on istnieć. Piloci linii lotniczych w Stanach Zjednoczonych, a często w innych krajach, zwykle muszą przejść na emeryturę przed 65 rokiem życia. Przed wprowadzeniem tej zmiany w 2007 roku obowiązkowy wiek emerytalny dla pilotów wynosił 60 lat.