Obszar rynkowy to region geograficzny, w którym dany towar lub usługa jest oferowana do sprzedaży. Obszar rynku lub strefa handlowa różni się w zależności od firmy w zależności od popytu, celów sprzedaży i technik marketingowych. Dzięki jasnemu określeniu strefy handlu dla swojego produktu lub usługi, firma jest w stanie lepiej sprzedawać i promować swój produkt wśród klientów, a także identyfikować nowych potencjalnych klientów.
Aby zrozumieć, jak działa obszar rynkowy, warto przyjrzeć się przykładom kilku różnych rodzajów firm. Małomiasteczkowy rzeźnik może zdefiniować swój rynek jako ludzi, którzy mieszkają lub pracują w granicach miasta lub okolicznych przedmieść. Z drugiej strony duży detalista może zdefiniować swój rynek jako miejsce sprzedaży produktów. Może to obejmować tylko obszar lokalny lub kraje na całym świecie. W tego typu sytuacji firma często dzieli obszar rynku na wiele regionów lub stref, aby ułatwić koordynację działań marketingowych i sprzedażowych.
Rynek produktu lub usługi jest funkcją wielu czynników i kryteriów. Jest to w dużej mierze zdeterminowane przez lokalny popyt na ten konkretny towar, ale może również mieć wpływ na to, jak daleko ludzie chcą i mogą podróżować, aby uzyskać ten produkt lub usługę. We współczesnej gospodarce globalnej strefa handlowa może być dość duża ze względu na dostępność sprzedawców internetowych.
Na obszar rynku wpływa również dostępność produktów zastępczych lub konkurentów. Im więcej sklepów mięsnych jest w małym miasteczku, tym mniejszy jest rynek dla każdego z nich, ponieważ produkty mięsne są w dużej mierze zamienne. Jeśli któryś z tych sklepów wyróżnia się ceną lub jakością, może poszerzyć swoją strefę handlową i pozyskać więcej klientów.
Jedną z głównych korzyści uzyskanych dzięki jasnemu określeniu obszaru rynkowego dla produktu lub usługi jest to, że informacje te mogą być wykorzystywane do skuteczniejszego wprowadzania na rynek. Pomaga to firmie ustalać ceny, wprowadzać nowe produkty lub modyfikować istniejące produkty w oparciu o zapotrzebowanie konsumentów na określonym obszarze. Zrozumienie wielkości i danych demograficznych określonej strefy handlowej pomaga również firmom planować ekspansje, maksymalizować rozmiar i minimalizować odpady.
Współczesne firmy często polegają na systemach informacji geograficznej (GIS), aby lepiej zrozumieć rynek produktu. Technologia GIS to sposób na zbieranie i analizowanie danych, w tym informacji o populacji, średnich dochodach i zwyczajach zakupowych ludzi na danym obszarze. Pomaga to firmom znaleźć odpowiedni rynek dla produktu lub usługi, a także pomaga zidentyfikować regiony, które mogą być niedostatecznie obsługiwane przez istniejące firmy lub dostawców.