Ochrona naczelnych to ochrona gatunków naczelnych na całym świecie. Wiele gatunków naczelnych jest zagrożonych wyginięciem na wolności z powodu polowań, utraty siedlisk i konkurowania z ludźmi o pożywienie i zasoby. Aby chronić te zwierzęta, ekolodzy gromadzą dane na ich temat i określają sposoby ich ochrony oraz środowisk, w których się znajdują. Programy ochrony mogą również obejmować ośrodki, które mogą leczyć ranne naczelne, a także programy hodowlane, aby pomóc w zwiększeniu populacji różnych naczelnych gatunki.
Spośród około 250 gatunków naczelnych żyjących na planecie około 80 uważa się za zagrożone. Wiele z tych gatunków naczelnych ma dzikie populacje liczące mniej niż 1,000 członków. Przy tak wielu naczelnych zagrożonych wyginięciem ochrona naczelnych jest kluczowym elementem ochrony bioróżnorodności planety. Ewolucyjnie naczelne są blisko spokrewnione z ludźmi, co sprawia, że ich badania są nieocenione w zrozumieniu naszego własnego gatunku.
Aby skutecznie chronić gatunki naczelnych, ekolodzy muszą zrozumieć naczelne i ich interakcje z różnymi środowiskami. Ekolodzy mogą pracować z konkretnym gatunkiem lub na określonym obszarze geograficznym, aby zebrać informacje o dzikich populacjach. Informacje te można wykorzystać do opracowania strategii, które mogą chronić naczelne lub do opracowania metod ochrony środowiska, które mogą pomóc naczelnym rozwijać się na wolności.
Kolejnym elementem ochrony naczelnych jest ochrona poszczególnych gatunków naczelnych. Ekolodzy mogą współpracować z lokalnymi populacjami ludzkimi, aby ustalić sposoby pokojowego współistnienia z naczelnymi. W wielu częściach świata naczelne są ścigane i zjadane w celach spożywczych lub niszczone jako szkodniki, więc ekolodzy mogą być zmuszeni współpracować z ludźmi, aby znaleźć inne źródła pożywienia lub alternatywne sposoby trzymania naczelnych z dala od upraw. W niektórych przypadkach ośrodki rehabilitacji dla rannych lub chorych naczelnych mogą również leczyć naczelne, a następnie zwracać je na wolność.
W przypadku gatunków naczelnych o krytycznie niskich liczebnościach ochrona naczelnych może również obejmować programy hodowli w niewoli. Ogrody zoologiczne są najczęstszymi uczestnikami tych programów i często wypożyczają naczelne innym ogrodom zoologicznym w celu wspierania różnorodności genetycznej w populacjach naczelnych trzymanych w niewoli. Chociaż większość naczelnych urodzonych w ogrodach zoologicznych pozostaje w nich przez całe życie, wiele innych gatunków zwierząt zostało z powodzeniem wychowanych w niewoli, a następnie wypuszczonych na wolność w wieku dorosłym. Jeśli hodowane w niewoli naczelne mają zdrowe środowisko, do którego mogą być wypuszczane, ten rodzaj ochrony naczelnych może być w stanie odtworzyć niektóre populacje dzikich naczelnych.