Odosobnienie jest kontrowersyjną formą kary stosowanej w więzieniu. Więźniowie umieszczani w izolatkach spędzają do 23 godzin dziennie w celi bez kontaktu z ludźmi, z wyjątkiem personelu więziennego. Została nazwana przez przeciwników barbarzyńską formą kary ze względu na negatywny wpływ na zdrowie psychiczne więźnia.
W większości więźniowie nie otrzymują tego rodzaju kary za swoje przestępstwa. Zazwyczaj są umieszczani w izolatkach za jakiś akt przemocy, który został popełniony w więzieniu. Funkcjonariusze więzienia twierdzą, że umieszcza się tam najbardziej brutalnych i niebezpiecznych przestępców. Jeśli więzień jest umieszczany w izolacji, zwykle dzieje się tak dlatego, że stanowi zagrożenie dla innych osadzonych. Osadzonych można również umieścić w odosobnieniu, jeśli znajdują się w niebezpieczeństwie ze strony innych więźniów, w takim przypadku określa się to jako areszt ochronny.
Cela używana do zamknięcia może czasami mieć mniej więcej taki sam rozmiar jak przeciętna łazienka. W ciągu 24 godzin może być godzina ćwiczeń poza komórką. Nie będzie kontaktu ze światem zewnętrznym w jakiejkolwiek formie, chociaż więźniowie mogą otrzymywać pocztę. Więźniowie zwykle nie mogą oglądać telewizji ani wykonywać połączeń telefonicznych.
Statystyki pokazują, że w Stanach Zjednoczonych jest około 25,000 20 więźniów odbywających kary w odosobnieniu. Wielu więźniów odsiedziało w ten sposób XNUMX lat kary. Większość więźniów w izolatce przebywa tam od ponad pięciu lat.
Niepokojący raport stwierdza, że wielu z tych niebezpiecznych więźniów jest kierowanych prosto z celi odosobnienia do bram więzienia po zakończeniu kary i nie ma dla nich leczenia ani poradnictwa, zanim zostaną zwolnieni z powrotem do życia publicznego. W Teksasie w 2005 roku 1,458 skazanych w odosobnieniu zostało zwolnionych prosto z celi do ogółu społeczeństwa po wygaśnięciu wyroku. Wielu z tych więźniów spędziło wiele lat w izolatkach, a następnie zostali po prostu zwolnieni. Wykazano, że ten rodzaj odosobnienia powoduje pewne choroby psychiczne, takie jak depresja. Urzędnicy stwierdzili, że zwolnienie tych więźniów bez wcześniejszej terapii może mieć szkodliwe skutki i że zagrożenie dla społeczeństwa jest znaczne.
Wiele stanów w USA wprowadza obecnie jakąś formę radzenia sobie z gniewem i sesji terapeutycznych dla więźniów. Niektórzy wprowadzili przywileje dobrego zachowania dla więźniów w izolatkach, a wielu ma również panele urzędników, którzy teraz decydują, kto może zostać wypuszczony z więzienia i z powrotem do populacji więziennej. American Civil Liberties Union i Human Rights Watch prowadzą kampanię na rzecz zakończenia długotrwałych kar odosobnienia.