Odpowiedzialność zbiorowa to pojęcie, które ma związek z poziomem odpowiedzialności ponoszonej przez członków lub partnerów w pewnym rodzaju przedsięwzięcia. Zazwyczaj ten rodzaj odpowiedzialności nie koncentruje się na stopniu uczestnictwa, jaki każdy członek wnosi do całościowego wysiłku, ani na pozycji lub randze każdej osoby w samej strukturze grupy. Zasadniczo, zbiorowa odpowiedzialność oznacza, że wszyscy uczestnicy grupy są w równym stopniu odpowiedzialni za wyniki wysiłków grupy, zarówno pozytywne, jak i negatywne.
Ogólna idea odpowiedzialności zbiorowej jest nieco podobna do tak zwanej dyfuzji odpowiedzialności, sytuacji, w której uczestnicy grupy są gotowi wspólnie dzielić odpowiedzialność za wynik wysiłków grupy, niezależnie od roli, jaką w tym odgrywała każda osoba. wynik. W przypadku obu podejść idea polega na skupieniu się bardziej na tym, co się wydarzyło, a mniej na przypisaniu indywidualnej odpowiedzialności, gdy ten wysiłek albo się nie powiedzie, albo się powiedzie. Ma to tę zaletę, że zapobiega zdominowaniu wyniku przez poszczególne osobowości lub niezauważenie wysiłków niektórych członków, podczas gdy inni są wybierani za podjęcie określonych działań, które wydają się być odpowiedzialne za wynik.
Jeśli chodzi o zastosowania w otoczeniu biznesowym, takim jak działalność firmy lub funkcja organizacji non-profit, odpowiedzialność zbiorowa wymaga odpowiedzialności wszystkich pracowników zaangażowanych w określoną funkcję lub aspekt działalności. Na przykład, jeśli projekt jest realizowany z udziałem sześcioosobowego komitetu, wszystkie sześć osób będzie wspólnie odpowiedzialne za wynik tego projektu. Kierownik projektu nie byłby wybierany do nagród ani do rozliczania przyczyn niepowodzenia projektu. Wszyscy zaangażowani mieliby udział w wyniku, niezależnie od tego, czy wynik został uznany za pozytywny, czy negatywny.
Szersze zastosowanie odpowiedzialności zbiorowej oznacza, że osoby związane z daną sytuacją przez jakiś czynnik, np. lokalizację, mogą dzielić korzyści lub zobowiązania wynikające ze zdarzenia, nawet jeśli nie były bezpośrednio zaangażowane w otaczające je działania. Na przykład mieszkańcy społeczności często odnoszą korzyści lub są w jakiś sposób krzywdzeni przez działania urzędnika wybranego przez ten okręg wyborczy, w tym tych, którzy nie głosowali na urzędnika lub nawet zdecydowali się nie głosować w ogóle. Niezależnie od tego, w jaki sposób społeczność wybrała daną osobę, na każdą osobę w społeczności ma wpływ sposób, w jaki zdecyduje się działać podczas sprawowania urzędu.