Okres próbny dla pracownika to okres, w którym pracownik zostanie dokładnie zbadany w celu ustalenia, czy osoba ta powinna nadal pozostać w firmie. Istnieją dwie formy, probacja dla nowego pracownika i probacja dyscyplinarna. W obu przypadkach warunki muszą być jasno zakomunikowane pracownikowi, aby rozumiała, dlaczego wprowadzany jest okres próbny i jakich rzeczy firma będzie używać podczas oceny. Podręczniki dla pracowników zazwyczaj zawierają te informacje, a pracownicy mogą być zobowiązani do podpisania dokumentu wskazującego na ich zrozumienie i akceptację warunków.
W przypadku okresu próbnego nowego pracownika, osoby, które są nowe w firmie, mogą być przyjmowane na próbę na różne okresy czasu, od dwóch tygodni do kilku miesięcy. W tym okresie pracownik jest szkolony, poznaje ludzi w firmie i rozumie swoją pracę. Każda ze stron może podjąć decyzję o rozwiązaniu stosunku pracy bez żadnych urazów pod koniec okresu próbnego, z różnych powodów, począwszy od uświadomienia sobie, że praca nie jest tym, czego oczekiwano, po obawy o zdolność pracownika do prawidłowego wykonywania pracy. Zwolnienie po okresie próbnym nowego pracownika nie tworzy czarnego śladu w czyjejś historii zatrudnienia, a jedynie odzwierciedla fakt, że praca nie wyszła.
Jako narzędzie dyscyplinarne, probacja pracownicza jest poważniejsza. Pracownikom zazwyczaj najpierw udziela się ustnych i pisemnych ostrzeżeń, wyraźnie identyfikujących problem i dostarczających informacji o tym, jak go rozwiązać. Jeśli pracownik nie zareaguje lub wydajność nie ulegnie poprawie, pracownik może zostać objęty okresem próbnym. W okresie próbnym pracownik jest monitorowany pod kątem oznak poprawy. Ludzie mogą zostać poproszeni o wykonanie pewnych zadań, takich jak wzięcie udziału w kursie świadomości na temat molestowania seksualnego, w celu zmodyfikowania swojego zachowania.
Jeśli pracownik nadal będzie miał problemy w tym okresie dyscyplinarnym, firma może udzielić ostrzeżenia lub zdecydować o jego zwolnieniu. Na zakończenie okresu próbnego pracownik spotyka się z przełożonym, który udziela informacji, czy będzie kontynuował pracę w firmie i dlaczego. Przełożeni mogą również opracować plany działania, aby pomóc pracownikom uniknąć ponownego przejścia na okres próbny, takie jak tworzenie listy kontrolnej dla przyszłych przeglądów pracowników, którą pracownik i przełożony mogą wykorzystać do oceny wyników pracy i zachowania pracownika tak obiektywnie, jak to możliwe.
Zwykle istnieją zabezpieczenia prawne zapobiegające bezprawnemu zwolnieniu. Z tego powodu firmy są bardzo ostrożne, gdy nakładają pracowników na okres próbny, aby zapewnić ostrzeżenia i jasne wskazówki, dlaczego pracownik jest karany. Pracodawca musi również pokazać pracownikom, co muszą zrobić, aby poprawić się i uzyskać zwolnienie z próby. Niedostarczenie pracownikom tych informacji może skutkować w przyszłości procesem sądowym.