Oxazepam jest lekiem na receptę najczęściej podawanym pacjentom z silnym lękiem lub objawami odstawienia z powodu alkoholu lub narkotyków. Działa poprzez hamowanie sygnałów elektrycznych w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN), wywołując efekt uspokajający. Oxazepam jest ogólnie bezpieczny, gdy jest przyjmowany dokładnie zgodnie z zaleceniami lekarza, chociaż nadużywanie leku może spowodować poważne komplikacje zdrowotne i uzależnienie. Zachęca się pacjentów do zaplanowania regularnych wizyt kontrolnych u swoich lekarzy podczas przyjmowania leków, aby zminimalizować ryzyko wystąpienia negatywnych skutków i zapewnić skuteczność leczenia.
Leki zwane benzodiazepinami, w tym oksazepam i diazepam, zwiększają poziom substancji chemicznej zwanej kwasem gamma-aminomasłowym (GABA) w mózgu. GABA jest neuroprzekaźnikiem hamującym, co oznacza, że spowalnia aktywność w OUN. Ludzie, którzy mają ataki lękowe, fizyczne objawy odstawienia alkoholu i problemy ze snem, często odczuwają ulgę, gdy poziom GABA jest zwiększony.
Lekarz lub psychiatra może przepisać oksazepam po dokładnym przeanalizowaniu objawów i historii medycznej pacjenta. Lek może potencjalnie powodować działania niepożądane, jeśli jest przyjmowany w połączeniu z niektórymi innymi lekami lub jeśli dana osoba ma przewlekłą chorobę wątroby lub nerek. Większości pacjentów przepisuje się małe dawki początkowe, zwykle około 30 miligramów dziennie, aby sprawdzić, czy dobrze reagują. Ilości dawek są stopniowo zwiększane w ciągu pierwszych dwóch tygodni, aż do odkrycia maksymalnej skutecznej dawki. Rzadko zdarza się, aby pacjenci przyjmowali więcej niż 120 miligramów oksazepamu w ciągu jednego dnia.
Oxazepam może powodować niepożądane skutki uboczne, takie jak zawroty głowy, osłabienie mięśni, senność i nudności. Większość działań niepożądanych jest łagodna i ustępuje po zażyciu leku przez tydzień lub dwa. Rzadziej pacjent może doświadczać halucynacji, splątania umysłowego, spowolnienia akcji serca i omdlenia. Wszelkie negatywne skutki należy zgłaszać lekarzowi przepisującemu lek, aby można było dostosować lek lub zamienić go na inny lek przeciwlękowy.
Podczas przyjmowania oksazepamu istnieje ryzyko uzależnienia i przedawkowania, zwłaszcza jeśli nie jest on stosowany pod nadzorem lekarza. Już po kilku dawkach może dojść do uzależnienia fizycznego i psychicznego od leku. Objawy ostrego przedawkowania mogą obejmować skrajną senność, amnezję, splątanie i utratę równowagi. Może wystąpić śpiączka lub nagła śmierć, jeśli leczenie detoksykacyjne nie jest dostępne po przedawkowaniu. Jednak gdy pacjenci przyjmują lek w sposób odpowiedzialny, zwykle mogą cieszyć się znaczną ulgą w objawach bez poważnych komplikacji.