Olej kokosowy to składnik do gotowania na bazie tłuszczu, który pochodzi z owoców drzewa kokosowego, drzewa tropikalnego, które prawdopodobnie pochodzi z regionu Południowego Pacyfiku. Ponieważ jest stały, jak pasta do smarowania, w temperaturze pokojowej może być używany na wiele podobnych sposobów jak masło. Jest cenionym składnikiem kulinarnym w wielu częściach świata. Uważa się, że ma pewne korzyści zdrowotne, ale może również stanowić zagrożenie dla zdrowia ze względu na wysoki poziom tłuszczów nasyconych w oleju.
W kuchni olej kokosowy ma przewagę techniczną i smakową nad innymi rodzajami olejów. Ten rodzaj oleju jest dobry do smażenia, ponieważ można go podgrzać do wyższych temperatur niż większość innych olejów, zanim zacznie palić, co czyni go dobrym wyborem do smażenia steków na patelni. Używanie oleju kokosowego w kuchni jest bardzo podobne do używania masła, ponieważ olej ten jest stały w temperaturze pokojowej. Ponieważ ma łagodny smak, można go nawet posmarować na grzance z odrobiną soli do smaku. Olej kokosowy jest odporny na zjełczenie i ma długi okres przydatności do spożycia.
Olej kokosowy jest niezbędnym składnikiem wielu potraw pochodzących z całego świata, w tym z Tajlandii, Indii i Malezji. Jest często używany w sałatkach z ryżu i ryżu, takich jak tajska sałatka z czarnym ryżem i hawajska sałatka z ryżem kokosowym. Niektóre potrawy oprócz oleju kokosowego wykorzystują kokos, aby nadać potrawie więcej kokosowego smaku.
Społeczność medyczna doświadczyła ciągłej debaty na temat tego, czy olej kokosowy jest zdrowy, czy niezdrowy. Olej kokosowy do gotowania zawiera dużo tłuszczów nasyconych, ale niektórzy eksperci ds. zdrowia uważają, że główny rodzaj tłuszczów nasyconych w oleju kokosowym, zwany tłuszczem średniołańcuchowym, jest mniej niezdrowe niż inne tłuszcze nasycone. Ten rodzaj oleju zawiera pewne tłuszcze długołańcuchowe, które są ogólnie znane jako złe tłuszcze.
Dla wegan, stały olej kokosowy zastępuje masło w cieście do pieczenia i rogalikach, które mają mieć łuszczącą się konsystencję. Olej kokosowy pozostaje gąbczasty, ale stały w temperaturze pokojowej, dzięki czemu można go stosować jako środek do smarowania pieczywa. Ten olej szybko topi się w temperaturze ciała.
Olej kokosowy pochodzi z owoców tropikalnego drzewa kokosowego. Produkcja oleju kokosowego odbywa się na kilka różnych sposobów, z których najczęstszym jest mechaniczne tłoczenie suszonych płatków kokosowych w celu wydobycia oleju z mięsa orzecha kokosowego. Powszechna technika domowa wymaga ucierania i tłoczenia mięsa kokosowego w celu wydobycia płynu, a następnie pozostawienia płynu, aby olej uniósł się na górę. Gdy olej oddzieli się od cieczy, można go zgarnąć i wykorzystać do gotowania.