Pozyskiwany z mięsistych owoców palmy olejowej Elaeis guineensis olej z owoców palmy uważany jest za zdrowy olej spożywczy. Jest powszechnym składnikiem kulinarnym w Azji Południowo-Wschodniej, a także w Afryce. W rzeczywistości drzewo rośnie swobodnie w tropikalnym pasie Afryki, gdzie owoce wielkości grejpfruta są wykorzystywane do produkcji oleju palmowego z jego miąższu i oleju z ziaren palmowych z orzecha palmowego w środku. Olej jest używany od prawie tysięcy lat w tym regionie i dopiero teraz staje się popularny w kulturach zachodnich.
Wiodącym producentem i eksporterem oleju palmowego jest Malezja. Jednak obszary takie jak Indonezja i Kolumbia są również popularnymi miejscami pozyskiwania oleju z owoców palmowych. Istnieje wiele korzyści z używania tego oleju w przeciwieństwie do innych rodzajów olejów kuchennych. Najważniejszym z nich jest fakt, że olej palmowy zawiera cenne witaminy, które są niezbędne do utrzymania optymalnego zdrowia.
Olej z owoców palmy jest bogatym źródłem przeciwutleniaczy. Są one odpowiedzialne za utrzymanie organizmu w zdrowiu. Znajdujący się w oleju beta-karoten, który nadaje mu czerwony kolor, jest pełen przeciwutleniaczy, takich jak witamina A. Witamina A wspomaga wzrok i chroni przed wieloma chorobami. Jest również bogaty w witaminę E, która pomaga chronić przed rakiem i innymi chorobami.
Ponadto olej z owoców palmy jest wolny od „złego” cholesterolu, zawierającego HDL (lipoproteinę o wysokiej gęstości), formę dobrego cholesterolu, której organizm potrzebuje. Jest dobrym źródłem energii z równymi ilościami tłuszczów nasyconych i nienasyconych, bez kwasów tłuszczowych trans. W rzeczywistości zawiera mniej tłuszczów nasyconych niż olej kokosowy i olej z ziaren palmowych. Ten olej zawiera zaledwie 50 procent w porównaniu do 92 procent znajdujących się w oleju kokosowym i 86 procent w oleju z ziaren palmowych.
Kolejną korzyścią płynącą ze stosowania oleju z owoców palmowych jest jego dłuższy okres przydatności do spożycia. Wynika to z dwóch podstawowych części oleju: oleiny palmowej, która jest płynna i steryny palmowej, która jest stała. Przyczynia się to nie tylko do dłuższego przechowywania, stabilizując produkt przed wysoką temperaturą i utlenianiem, ale także pomaga zachować świeżość. Inne rodzaje olejów kuchennych muszą zawierać konserwanty, aby zachować świeżość, w rzeczywistości zmniejszając ich naturalne właściwości.
Olej z owoców palmowych może być stosowany w produktach spożywczych jako zdrowsza alternatywa. Służy do gotowania i pieczenia. Znajduje się również w paczkowanej żywności, takiej jak chipsy, mieszanki ciast, cukierki i przekąski. Sam olej może być stosowany jako dressing do sałatek lub jako wzmacniacz smaku do zup i innych potraw. Czasami olej palmowy jest używany w świecach, środkach czyszczących, balsamach i kosmetykach.
Jeśli drzewo jest dostępne, być może uda się wyprodukować olej z owoców palmowych. Osiąga się to poprzez gotowanie dojrzałych owoców palmy do miękkości i miękkości. Można je następnie delikatnie wycisnąć, uwalniając miąższowy sok. Ten sok jest następnie filtrowany i ponownie gotowany. Świeży olej palmowy unosi się na górze, gdzie jest następnie zbierany i umieszczany w odpowiednim pojemniku.