Opłata administracyjna to opłata, którą organizacja może naliczyć w zamian za świadczenie określonych rodzajów usług. Firmy ubezpieczeniowe, kredytodawcy, banki, firmy inwestycyjne i inne rodzaje instytucji wymagają zarówno od konsumentów, jak i podmiotów gospodarczych uiszczania różnych opłat administracyjnych. Niektóre opłaty są naliczane na bieżąco, inne są opłatami jednorazowymi.
Wielu pożyczkodawców wymaga od osób ubiegających się o pożyczkę uiszczenia opłaty administracyjnej znanej jako opłata za wniosek, opłata manipulacyjna lub opłata inicjacyjna. Opłata ta pokrywa niektóre koszty związane z rozpatrzeniem wniosku kredytowego, takie jak opłata za raport kredytowy. Ponadto wielu pierwotnych pożyczkodawców otrzymuje prowizje, w których to przypadku opłata administracyjna może pokryć część wynagrodzenia pierwotnego pożyczkodawcy. Inne rodzaje kosztów związanych z pożyczką, takie jak opłaty z tytułu wyceny, nie są klasyfikowane jako opłaty administracyjne pożyczkodawcy, ponieważ opłaty te pokrywają koszty dostawców zewnętrznych, a nie własne wydatki pożyczkodawcy.
Fundusze inwestycyjne i inne firmy inwestycyjne pobierają szeroki zakres opłat administracyjnych, od rocznych opłat za zarządzanie rachunkiem po opłaty handlowe. W niektórych przypadkach inwestorzy muszą płacić prowizję znaną jako obciążenie, gdy kupują lub sprzedają akcje, ale inwestorzy mogą uniknąć płacenia tych opłat, kupując tak zwane fundusze bez obciążenia. Niemniej jednak fundusze bez obciążenia nie są pozbawione kosztów, ponieważ wiele funduszy inwestycyjnych bez obciążenia pobiera opłatę administracyjną, a nie obciążenie. Wielu inwestorów myli obciążenia z opłatami administracyjnymi, ale w świecie inwestycji obciążenia są prowizjami płaconymi brokerom, podczas gdy opłaty administracyjne są opłatami płaconymi na rzecz towarzystwa funduszu, a nie sprzedawcy.
Firmy finansowe, takie jak banki, często wymagają od posiadaczy rachunków uiszczenia opłaty administracyjnej za otrzymanie duplikatów wcześniejszych wyciągów bankowych lub anulowanych czeków. Dodatkowo, podczas gdy niektóre banki oferują darmowe rachunki, wiele instytucji nakłada na posiadaczy rachunków miesięczne opłaty administracyjne. W niektórych przypadkach banki zrzekają się opłat dla klientów, którzy utrzymują salda rachunków przekraczające określone poziomy. Wiele banków pobiera również opłatę administracyjną od klientów, którzy chcą realizować przelewy bankowe i inne rodzaje czasochłonnych transakcji jednorazowych.
Firmy ubezpieczeniowe i inne instytucje finansowe zwykle wypłacają klientom środki za darmo. Wypłaty te zwykle przybierają formę czeków i może upłynąć kilka dni, zanim ubezpieczający lub klient banku otrzyma czek pocztą. W związku z tym niektóre instytucje proponują przyspieszenie wypłat klientom, którzy zgodzą się uiścić opłatę administracyjną. Niektóre banki pobierają jedną opłatę za przesłanie środków przelewem bankowym i mniejszą opłatę za wysyłanie czeków ekspresowym nocnym, a nie pocztą.
Instytucje, w tym uczelnie, biura rekrutacyjne i firmy doradcze, należą do innych rodzajów podmiotów, które często pobierają opłaty administracyjne. Klienci tych firm czasami płacą opłatę za rejestrację swoich informacji w tych firmach. W innych przypadkach podmioty naliczają opłatę za każdym razem, gdy klienci proszą o informacje. Przepisy obowiązujące w wielu lokalizacjach wymagają, aby wszelkiego rodzaju usługodawcy udostępniali klientom harmonogramy opłat administracyjnych przed naliczeniem opłat.