Jednym ze sposobów, w jaki mężczyźni i kobiety różnią się od siebie, jest gromadzenie i magazynowanie tkanki tłuszczowej. Kobiety mają tendencję do gromadzenia tłuszczu w biodrach, udach i pośladkach, podczas gdy mężczyźni mają tendencję do gromadzenia tłuszczu wokół talii i brzucha. Ta brzuszna forma nadmiaru tkanki tłuszczowej jest często nazywana „kołem zapasowym” lub czasami „rozprzestrzenianiem się w średnim wieku”. Niektórzy stworzyli nawet fikcyjną chorobę zwaną „choroba Dunlapa”, w której żołądek chorego „przewijał” jego pas. Chociaż opracowanie opony zapasowej może wydawać się naturalną częścią procesu starzenia, nadmiar tkanki tłuszczowej w jamie brzusznej u mężczyzn może przyczynić się do wielu poważnych problemów zdrowotnych.
W procesie tworzenia opon zapasowych biorą udział dwa rodzaje tłuszczu. Część tkanki tłuszczowej jest magazynowana tuż pod skórą brzucha i nazywana jest tkanką podskórną. Ten podskórny tłuszcz jest odpowiedzialny za większość wzdęć brzucha związanych z tym stanem. Jeśli mężczyzna zdecyduje się poddać liposukcji w celu zmniejszenia koła zapasowego, chirurg może usunąć tylko podskórne komórki tłuszczowe. Problem polega na tym, że te złogi tłuszczu mogą i będą z czasem odrastać.
Jest to inny rodzaj tłuszczu, który może sprawić, że forma przechowywania tłuszczu w kole zapasowym będzie niebezpieczna. Komórki tłuszczowe tworzą się również między i wokół narządów jamy brzusznej, takich jak nerki, wątroba i śledziona. Ta forma tłuszczu nazywana jest tłuszczem trzewnym i nie można jej usunąć za pomocą liposukcji. Tłuszcz trzewny na ogół nie jest wytwarzany przez dietę wysokotłuszczową lub brak regularnych ćwiczeń. Tłuszcz trzewny często powstaje jako reakcja na długotrwały stres, który powoduje nadmiar naturalnych substancji chemicznych, takich jak kortyzol i adrenalina. Te chemikalia powodują rozwój trzewnej tkanki tłuszczowej w jamie brzusznej, czego rezultatem jest rozdęty obszar żołądka.
Ci mężczyźni, którzy noszą koło zapasowe tłuszczu wokół talii lub brzucha, są również bardziej narażeni na zachorowanie na cukrzycę typu 2. Uważa się, że nadmiar komórek tłuszczowych nadmiernie stymuluje produkcję insuliny przez trzustkę. Jeśli z czasem wytwarza się zbyt dużo insuliny, krew staje się odporna na wpływ insuliny na poziom cukru we krwi. Gdy organizm stanie się całkowicie odporny na naturalną insulinę, może rozwinąć się cukrzyca typu 2 lub cukrzyca dorosłych. Dlatego lekarze często zachęcają mężczyzn do podjęcia wszelkich niezbędnych kroków w celu zmniejszenia rozmiaru brzucha.
Istnieją również dowody medyczne, które sugerują, że mężczyźni ze znaczną ilością tłuszczu w jamie brzusznej są bardziej narażeni na choroby serca w późniejszym życiu. Jedna z teorii głosi, że koło zapasowe zwiększa masę ciała na tyle, aby poważnie obciążać serce podczas normalnych czynności. Wątroba i inne narządy mogą nie wytwarzać tylu przyjaznych dla serca chemikaliów i enzymów, jeśli zostały naruszone przez tłuszcz trzewny. Jeśli wątroba nie jest w stanie przetworzyć dodatkowego cholesterolu wytworzonego przez złą dietę, serce może nie być w stanie naprawić się na czas, aby zapobiec udarom lub zawałom serca.
Wielu ekspertów fitness twierdzi, że koła zapasowego nie da się na stałe zredukować jedynie poprzez izolowane ćwiczenia brzucha lub tułowia. Tłuszcz trzewny można skutecznie leczyć jedynie poprzez techniki redukcji stresu i co najmniej 30 minut dynamicznego ruchu (chodzenie, jogging, jazda na rowerze itp.) dziennie. Diety ograniczające tłuszcz mogą pomóc zredukować część tłuszczu podskórnego, ale ćwiczenia, takie jak brzuszki lub przysiady, mają na celu wzmocnienie mięśni brzucha, a nie usuwanie komórek tłuszczowych z organizmu. Większość mężczyzn i kobiet ma strukturę odpowiadającą „sześciopakowi abs”, ale nadmierne nagromadzenie tłuszczu uniemożliwia ich zauważenie przez innych.