Opryszczka typu 2 to jedna klasa lub kategoria schorzenia znanego jako opryszczka zwykła. Zarówno opryszczka typu 1, jak i typu 2 mają wiele wspólnych cech, chociaż opryszczka 2 jest zwykle związana z rozwojem wszelkich owrzodzeń znajdujących się poniżej talii, podczas gdy opryszczka 1 jest ogólnie uważana za występującą wokół ust i na ustach. Istnieją jednak przykłady zarówno opryszczki 1, jak i 2 rozwijającej się w różnych miejscach na ciele.
W przeważającej części uważa się, że opryszczka typu 2 jest przenoszona tylko przez jakiś rodzaj kontaktu seksualnego. Obejmuje to wszelkiego rodzaju praktyki lub zabawy seksualne i może obejmować partnerów dowolnej płci lub orientacji. Chociaż każdy, kto angażuje się w seks z partnerem, który jest już nosicielem tego wirusa, może zostać zarażony, niezależnie od tego, czy jego partner ma objawy, czy nie, stosowanie bezpiecznych praktyk seksualnych i terapii immunosupresyjnej może zmniejszyć szanse na to.
Kiedy pojawia się epidemia opryszczki typu 2, wokół narządów płciowych, odbytnicy i czasami podbrzusza tuż nad okolicą narządów płciowych rozwijają się pęcherze. Pęcherze są czasami swędzące i z czasem pękają, pozostawiając rany, które są otwarte i mogą wyciekać wydzieliny niosące wirusa. W minionych dziesięcioleciach niewiele było do zrobienia poza zapewnieniem pacjentowi jak największej wygody, dopóki rany się nie zagoją. Obecnie jednak istnieje kilka leków na receptę, które mogą skrócić czas trwania i osłabić nasilenie epidemii.
Podobnie jak w przypadku wielu wirusów, istnieje szereg warunków, które mogą wywołać wybuch opryszczki typu 2. Przedłużająca się choroba, która osłabiła układ odpornościowy, może prowadzić do rozwoju pęcherzy, a następnie wykwitów w rany. Wyczerpanie i brak wystarczającej ilości snu może również przygotować grunt pod wybuch epidemii. W przypadku kobiet istnieje zwiększone prawdopodobieństwo wybuchu epidemii podczas menstruacji. W przypadku obu płci każdy lek, który ma tendencję do tłumienia normalnej funkcji układu odpornościowego organizmu, może przygotować grunt pod pojawienie się wirusa.
Ważne jest, aby zrozumieć, że nie ma lekarstwa na opryszczkę typu 1 lub opryszczkę typu 2. Po zarażeniu wirusem osoba będzie radzić sobie z chorobą przez resztę swojego życia. Najlepsze, na co można liczyć, to stosowanie leków, które kontrolują częstotliwość epidemii i zapewniają pewien stopień ochrony partnerom intymnym.
Istnieje powszechne błędne przekonanie, że niemożliwe jest przeniesienie opryszczki typu 2, chyba że zarażony partner przeżywa obecnie epidemię. W rzeczywistości obie formy wirusa opryszczki mogą być przenoszone, gdy nie ma obecnie obecnych ran. Z tego powodu bardzo ważne jest, aby osoby były szczere na temat swojej historii seksualnej i ogólnego stanu zdrowia przed podjęciem jakiejkolwiek intymnej aktywności z inną osobą.