Kanał orkiestrowy to zatopiony obszar w teatrze, który jest przeznaczony do pomieszczenia orkiestry towarzyszącej występom na scenie. Orkiestra występująca w kanale orkiestrowym jest czasami nazywana orkiestrą dołu i w zależności od wielkości dołu orkiestra może być mniejsza niż tradycyjna pełna orkiestra, ponieważ w wielu kanałach orkiestrowych nie ma miejsca na pełny skład muzyków .
Klasycznie, przed sceną znajduje się kanał dla orkiestry, dzięki któremu wykonawcy mogą wyraźnie widzieć ruchy dyrygenta. Ponieważ scena jest często podnoszona, a podest dla orkiestry obniżony, odległość między podestem a sceną może być sporym spadkiem, co odkrywają niektórzy nieostrożni wykonawcy. W niektórych przypadkach kanał orkiestry może być przykryty, co może być przydatne do wykonywania trików na scenie, ponieważ zapadnia może być zaprojektowana tak, aby prowadziła do dołu orkiestry, umożliwiając aktorom pojawianie się i znikanie ze środka sceny.
W jamie ściany są specjalnie zaprojektowane, aby zapewnić najlepszą możliwą akustykę, zapewniając, że dźwięk orkiestry przepływa przez całą salę bez przytłaczania występu na scenie. Wiele dołów orkiestrowych zaprojektowano tak, aby miały dość niski poziom decybeli, co pozwala muzykom pracować bez obaw o uszkodzenie słuchu. Zazwyczaj dyrygent mieści się na małej platformie w dole, tak aby mogli go widzieć wszyscy muzycy, którzy mogą siedzieć na krzesłach lub na trybunach, w zależności od konstrukcji dołu.
Niektóre doły są ustawione na podnośnikach hydraulicznych, co pozwala na ich podnoszenie i opuszczanie. Może to być bardzo przydatne w teatrach oferujących mieszankę przedstawień, ponieważ dół można wykorzystać do przedłużenia sceny lub siedzenia, gdy orkiestra nie jest wymagana. Kanał na orkiestrę również nie musi znajdować się bezpośrednio przed sceną, chociaż wielu klientów spodziewa się zobaczyć orkiestrę występującą przed sceną; gdy orkiestra znajduje się w innym miejscu w teatrach, ruchy dyrygenta mogą być transmitowane na monitorach widocznych ze sceny, tak aby aktorzy mogli podążać za wskazówkami.
Praca w dole orkiestry może być trudna, ponieważ ludzie często muszą znosić bliskość w dole. Muzycy muszą umieć dobrze ze sobą współpracować i zachować spokój w różnych sytuacjach, ponieważ muszą koordynować działania z aktorami na scenie. Jeśli coś pójdzie nie tak na scenie, muzycy na scenie będą musieli odpowiednio zareagować, aby zamaskować problem, tak aby publiczność nie była tego świadoma.