Orkiestra popowa to zespół muzyczny grający muzykę popularną. Wykonują utwory, które choć wymagają tego samego podstawowego instrumentarium tradycyjnej orkiestry, odbiegają od bardziej tradycyjnego klasycznego repertuaru. Wszystkie grane utwory są dobrze znane, choć koncerty mogą skupiać się na różnych stylach muzycznych. Tego typu orkiestry składają się z poważnych muzyków, ale atmosfera towarzysząca koncertom jest nieco bardziej zrelaksowana niż w przypadku formalnych orkiestr klasycznych, ponieważ nacisk kładziony jest na zapewnienie zabawy dla mas.
Koncerty orkiestrowe Pops początkowo miały na celu naśladowanie beztroskich koncertów w Europie. Często odbywające się latem na świeżym powietrzu, koncerty stały się również znane jako koncerty promenadowe, ale orkiestry popowe występują również w salach koncertowych i podobnych miejscach. Pierwsze koncerty obejmowały nie tylko lekką muzykę klasyczną, ale także teatr muzyczny i utwory patriotyczne. Współczesne koncerty wciąż prezentują te style muzyki, ale koncerty mogą nawet obejmować muzykę filmową i wideo, jazz lub rock.
Pod względem wielkości orkiestry popowe mogą być tak małe, jak jeden gracz na część. Inne orkiestry popowe są gigantyczne w porównaniu, mają od 75 do 100 członków, nie licząc członków chóru, którzy mogą pracować z orkiestrą. Dzieje się tak głównie wtedy, gdy orkiestra występuje na imprezie krajowej lub międzynarodowej, a występy są często transmitowane przez telewizję i radio. Częściej orkiestra liczy około 50 członków, tyle samo co zwykłe orkiestry, ale nawet orkiestry popowe tej wielkości mogą transmitować swoje koncerty. Wydarzenie, na którym występuje orkiestra popowa, oprócz tematu koncertu i instrumentacji wybranych utworów, ma wpływ na wielkość orkiestry popowej.
Nie jest niczym niezwykłym, że orkiestry popowe zapraszają utalentowanych solistów do występów w ramach koncertów orkiestry pop. To ostatecznie zależy od konkretnych utworów, które dyrektor orkiestry popowej chce w programie. W niektórych przypadkach główny solista odgrywa główną rolę w zwracaniu uwagi na koncert orkiestry popowej i zachęcaniu ludzi do zakupu biletów na to wydarzenie.
Rozróżnienie między orkiestrą popową a zwykłą orkiestrą nie zawsze jest jednoznaczne. Wiele orkiestr oznaczonych i znanych jako tradycyjne orkiestry wykonuje co najmniej jeden koncert orkiestry popowej rocznie, zwłaszcza w Boże Narodzenie i inne święta, takie jak 4 lipca w USA. Inne orkiestry grają tylko koncerty z orkiestrą popową. Niezależnie od statusu orkiestry, publiczność zazwyczaj bardzo dobrze odbiera koncerty popowe ze względu na rodzaj wykonywanej muzyki.