Ostre migotanie przedsionków to rodzaj arytmii lub nienormalnie szybkiego lub nieregularnego bicia serca, które pojawia się nagle, ale może utrzymywać się przez kilka godzin lub dni. Problem wynika ze zmian aktywności elektrycznej serca, które powodują bardzo szybkie kurczenie się przedsionków, czyli górnych komór. Komory dolne, komory, nie są w stanie kompensować szybkich skurczów i dostarczają mniej krwi do płuc i reszty ciała. Ostre migotanie przedsionków może prowadzić do skrajnej duszności, splątania umysłowego i utraty przytomności. Niezbędne jest podjęcie leczenia w nagłych wypadkach, gdy pojawią się objawy, aby uniknąć zagrażającej życiu niewydolności serca lub udaru mózgu.
Do ostrego migotania przedsionków może przyczyniać się wiele różnych czynników. Głównymi przyczynami są zakrzepy krwi, leki na ciśnienie krwi i powikłania po zawale serca. Osoba może również rozwinąć objawy po epizodzie upijania się lub porażenia prądem. Przewlekłe schorzenia, takie jak wysoki poziom cholesterolu, nadczynność tarczycy i zespół chorej zatoki, mogą również powodować nagły atak migotania przedsionków, ale takie stany zwykle powodują postępujące pogorszenie arytmii, która rozwija się przez tygodnie lub miesiące.
Objawy ostrego migotania przedsionków pojawiają się nagle. Osoba może odczuwać natychmiastowe uczucie bólu i ucisku w klatce piersiowej, duszność i zawroty głowy. Jego przyspieszone tętno i bicie serca można wyczuć dotykając klatki piersiowej. Brak tlenu w mózgu może powodować skrajne zawroty głowy i dezorientację umysłową i może prowadzić do omdlenia. Czasami atak może zakończyć się w ciągu kilku sekund lub minut, jeśli aktywność elektryczna ustabilizuje się, chociaż objawy zwykle utrzymują się do momentu uzyskania pomocy medycznej.
Pacjent, który wykazuje objawy zagrażające życiu, zwykle otrzymuje tlenoterapię i leki rozrzedzające krew w celu oczyszczenia istniejących zakrzepów. Zewnętrzny defibrylator może być użyty do wysłania porażenia prądem o dużej intensywności bezpośrednio do przedsionków, aby przywrócić im normalny rytm. Po ustabilizowaniu się stanu pacjenta wykonuje się serię badań obrazowych i elektrokardiogramów w celu znalezienia przyczyny napadu.
Osoby, które są w stanie wyzdrowieć po ostrym migotaniu przedsionków, zazwyczaj muszą codziennie przyjmować leki przeciwarytmiczne, aby zapobiec nawrotom problemów. Dodatkowe leki można przepisać, jeśli problemy były spowodowane wysokim ciśnieniem krwi, cholesterolem lub chorobami tarczycy. Osoba, która ma powtarzające się epizody, może być wyposażona w wewnętrzny defibrylator, który monitoruje rytm serca i dostarcza łagodnego wstrząsu, gdy wykryje nieprawidłowość. Pacjenci otrzymują również bardzo szczegółowe instrukcje dotyczące diety i ćwiczeń, aby zmniejszyć ryzyko przyszłych powikłań.