Oszacowanie ballpark to termin używany do określenia przybliżonego wyniku, który jest oparty na informacjach, które są łatwo dostępne dla osoby lub grupy dokonującej oszacowania. W przeciwieństwie do domysłów, oszacowanie ballparku uwzględnia dane, które można stosunkowo łatwo zweryfikować, i wykorzystuje doświadczenie w tworzeniu racjonalnych prognoz na podstawie tych danych, uzyskując odpowiedź, która jest rozsądna w świetle wszystkich znanych czynników. W przeciwieństwie do tego, domysły opierają się bardziej na subiektywnym zrozumieniu, a mniej na weryfikowalnych danych.
Fantazyjna nazwa oszacowania pola do gry w boisku pochodzi od aluzji do wielu rodzajów sportów, które są rozgrywane na boisku. Koncepcja polega na oszacowaniu, że podobnie jak piłka, która zostanie uderzona kijem i wyląduje gdzieś w ograniczonym obszarze parku, znajduje się w rozsądnej odległości od bramki. Chociaż nie jest to uważane za faktyczną wycenę lub przymierze, oszacowanie służy jako wskazówka do określenia, czy kontynuować projekt, czy porzucić go na rzecz innej działalności.
W przypadku oszacowania pola, dane dostępne do analizy i rozważenia przy tworzeniu oszacowania dostarczają zasadniczego zakresu wartości niezbędnych do uzyskania rozsądnej odpowiedzi. W ramach tego oszacowania rozumie się, że gdyby inne istotne informacje pojawiły się w trakcie projektu, wynik mógłby zostać w jakiś sposób zmieniony. Na przykład agent ubezpieczeniowy samochodu może przedstawić potencjalnemu klientowi oszacowanie na podstawie znanych szczegółów dotyczących klienta. Jeśli agent dowie się później, że klient ma kilka biletów w ciągu ostatnich kilku lat i wypadek lub dwa, które nie zostały zgłoszone w momencie, gdy zażądano oszacowania, będzie to miało wpływ na ostateczną składkę, którą agent rozciągnie na to klient.
Chociaż oszacowanie pola golfowego nie jest ostatnim słowem, uwzględni wystarczającą ilość informacji, aby rozsądnie odgadnąć ostateczny wynik. W praktyce tego typu oszacowanie może być bardzo zbliżone do wyniku, zwłaszcza jeśli nie pojawią się nieznane wcześniej czynniki, które mają realny wpływ na wynik. W innych przypadkach pojawienie się znacznej ilości informacji, które nie były wcześniej brane pod uwagę, może sprawić, że oszacowanie będzie mniej lub bardziej bezużyteczne. Zazwyczaj oszacowanie pola golfowego nie jest uważane za wiążące i służy jedynie jako wskazówka, dopóki możliwe jest dokładniejsze określenie wyniku.