Otręby kukurydziane to produkt spożywczy wykonany z twardej zewnętrznej warstwy kukurydzy. Podobnie jak otręby pochodzące z innych upraw zbożowych, jest bardzo bogaty w błonnik i może być stosowany na wiele różnych sposobów. Wielu komercyjnych producentów żywności używa tej substancji jako wypełniacza w swojej żywności oraz w celu obniżenia wartości kalorycznej przekąsek. Może być również stosowany w kuchni domowej w celu zwiększenia zawartości błonnika w różnych produktach spożywczych i nadania tekstury.
Ziarna składają się z trzech części: otrębów, bielma i zarodka. Otręby to twarda powłoka zewnętrzna, która chroni ziarno przed żywiołami. Wewnątrz otrębów znajduje się bielmo, większa część ziarna, z bogatym w składniki odżywcze zarodkiem na jednym końcu ziarna. W przypadku, gdy ziarno przekształci się w sadzonkę, otręby ostatecznie pękną, aby umożliwić wyłonienie się korzeni i liści młodej rośliny.
Podstawowa biała mąka, w tym mąka z białej kukurydzy, jest wytwarzana z samego bielma. Bielmo ma miękki, łagodny smak, ale zazwyczaj zawiera mniej błonnika i składników odżywczych niż całe ziarno. Gdy dodaje się zarodek, wartość odżywcza wzrasta, a gdy otręby są włączane do produkcji mąki pełnoziarnistej, wzrasta również zawartość błonnika.
Otręby kukurydziane mogą być przetwarzane i sprzedawane niezależnie lub po prostu pozostawione na kukurydzy podczas mielenia na mąkę. Wiele produktów kukurydzianych, takich jak kasza, zawiera otręby i zarodek, aby uzyskać dodatkową wartość odżywczą, a niektóre drobno zmielone produkty z mąki kukurydzianej można również wytwarzać z nienaruszonymi otrębami. Gdy w przepisie stosuje się pełnoziarnistą mąkę kukurydzianą, jest ona bardziej gruba niż biała mąka kukurydziana, ma bardziej skomplikowaną konsystencję i smak.
Gdy do receptury dodaje się zwykłe otręby kukurydziane, znacznie zwiększa się zawartość błonnika. Może być stosowany w produktach takich jak płatki zbożowe, chipsy, batoniki i tak dalej w celu zwiększenia zawartości błonnika. Ponieważ jest w dużej mierze niestrawna, ma minimalny wpływ na liczbę kalorii, więc żywność przeznaczona dla osób na diecie często zawiera otręby, aby utrzymać niską kaloryczność i wypełnienie pokarmu. Otręby kukurydziane mają również niską zawartość węglowodanów, co jest przydatne dla kucharzy, którzy chcą zmniejszyć zawartość węglowodanów w swoich potrawach; wiele produktów o niskiej zawartości węglowodanów wykorzystuje tę substancję, aby dodać kukurydzianego smaku.