Pączek ziemniaczany to smażony wypiek z ciasta zrobiony ze skrobi ziemniaczanej lub puree ziemniaczanego zamiast bardziej typowej mąki pszennej. Ten rodzaj pączków nie pojawił się na rynku w Stanach Zjednoczonych aż do połowy XX wieku, ale wypieki zarówno z białych ziemniaków, jak i słodkich ziemniaków istnieją na całym świecie od wieków.
Typowy pączek składa się z mąki, jajek, mleka, masła i cukru. Pączek tortowy jest zwykle robiony z proszku do pieczenia, podczas gdy pączek podniesiony jest zwykle robiony z drożdży. Obie odmiany są zwykle smażone w głębokim tłuszczu, choć dostępne są również pieczone pączki. Pączek ziemniaczany zastępuje część lub całość mąki pszennej skrobią ziemniaczaną, chociaż niektóre wersje używają białych lub słodkich ziemniaków, zwykle puree lub puree.
Pączki ziemniaczane można kształtować, napełniać i mrozić jak każdy inny rodzaj pączka. Podobno mają lżejszą i bardziej puszystą konsystencję niż typowy pączek z mąki pszennej, ale mają podobną liczbę kalorii. Rodzaje pączków obejmują francuski „beignet”, niemiecki „Bismarck” i holenderski „cruller”. Polskie „paczki”, kanadyjskie „perskie” oraz meksykańskie „churro” i „sopaipilla” są często klasyfikowane jako pączki. W tych odmianach pączków mąkę pszenną można zastąpić skrobią lub miazgą ziemniaczaną.
Sieć sklepów z pączkami o nazwie „Spudnuts” została otwarta w latach 1940. XX wieku przez braci Boba i Ala Peltonów z Utah. Aby nazwać ich nieznany pączek ziemniaczany, połączyli termin „spud”, potoczny termin odnoszący się do ziemniaków, i „orzech”, aby przypomnieć ludziom o jego właściwościach pączków. Kiedyś łańcuch Spudnuts rozprzestrzenił się po całych Stanach Zjednoczonych od wybrzeża do wybrzeża. Te sklepy wciąż można znaleźć w kilkunastu stanach, a mieszanka pączków Spudnuts jest dostępna online.
Pączki ziemniaczane z batatów to w Malezji kulinarna uczta. Indie i Indonezja również włączają do swojej kuchni pączek ziemniaczany. Malezyjska „kuih keria” i indonezyjska „donat kentang” to słodkie pączki, podczas gdy indyjska „vada” to zazwyczaj bardziej pikantne smażone ciasto podawane z różnymi smakami słodko-kwaśnych chutney.
Liczba kalorii lub kilodżuli w pączku ziemniaczanym generalnie zależy od wagi, nadzienia i posypki, tak jak w przypadku pączka z mąki pszennej. Prosty glazurowany pączek to zwykle około 150 kalorii (628.02 kJ), podczas gdy wypełniony, mrożony pączek ma zwykle 240 (1004.83 kJ) lub więcej. Zastąpienie mąki ziemniakami nie zwiększa wartości odżywczej pączka, ponieważ obie wersje zawierają głównie skrobię i tłuszcz.