Padaczka pourazowa to stan, w którym regularnie występują napady padaczkowe po uderzeniu głową w wyniku upadku, uderzenia lub uderzenia w czaszkę. Przebicie czaszki przez kule i inne przedmioty może również wywołać tę formę padaczki. Ryzyko padaczki pourazowej jest szczególnie wysokie w przypadku złamania czaszki, silnego wstrząsu mózgu lub krwiaka śródczaszkowego, który polega na gromadzeniu się krwi w czaszce po pęknięciu żyły lub tętnicy. Ofiary, które doświadczają amnezji lub utraty przytomności dłużej niż jeden dzień z powodu urazu głowy, są również narażone na padaczkę pourazową.
Lekarze nadal badają przyczynę padaczki pourazowej; niektóre badania sugerują, że jest to związane z uszkodzeniami spowodowanymi przez wolne rodniki spowodowane urazami mózgu. Inne badania sugerują, że genetyka odgrywa rolę w tym, u kogo pojawiają się nawracające napady po urazie. Ponieważ napady są konwulsjami spowodowanymi uszkodzeniem tkanki mózgowej, każdy wpływ, który powoduje depresję w tkankach miękkich mózgu, może stwarzać ryzyko padaczki pourazowej. Tak samo może być chirurgiczne usunięcie uszkodzonej tkanki mózgowej po urazie.
Tomografia komputerowa (CT) pomaga lekarzom określić stopień uszkodzenia mózgu i dokładnie jakie zmiany fizyczne, biochemiczne lub mechaniczne wystąpiły. Często przepływ krwi do mózgu jest utrudniony lub występują zmiany w metabolizmie mózgu. Równowaga w mózgu może również zostać uszkodzona przez uraz, powodując stres dla współczulnego lub przywspółczulnego układu nerwowego i narażając ofiarę na ryzyko padaczki pourazowej poprzez zniekształcenie sygnałów mózgowych. Lekarze mogą badać obrazowanie mózgu, aby określić, czy prawdopodobne są napady pourazowe i jaką operację lub leczenie należy wykonać.
Napady padaczkowe wynikające z padaczki pourazowej mogą mieć charakter przejściowy lub trwały. Niektóre ofiary urazu mózgu doświadczają natychmiastowych napadów padaczkowych, pojawiających się w ciągu kilku godzin i powtarzających się przez kilka dni lub tygodni. Inni jednak mogą cierpieć na napady przez pięć lat lub dłużej.
Nawet jeśli napady nie zaczynają się natychmiast, nie oznacza to, że ofiara uniknęła padaczki pourazowej. Lekarze ostrzegają, że niektóre osoby z utajoną padaczką pourazową mogą trwać od dwóch do 15 lat bez objawów, zanim wystąpią pierwsze napady padaczkowe związane z urazem. Naukowcy twierdzą, że same napady prawdopodobnie nie spowodują dodatkowego uszkodzenia mózgu.
Zatrzymanie napadów jest możliwe dzięki interwencji medycznej. W niektórych przypadkach napady padaczkowe pourazowe ustępują samoistnie. Chociaż ta forma padaczki może dotknąć każdego, niektóre grupy demograficzne są szczególnie podatne, na przykład robotnicy budowlani i weterani wojenni, którzy przeszli urazy mózgu w walce.