Pak choy to warzywo uprawiane w Chinach od tysięcy lat. Oprócz tego, że jest szeroko stosowane w kuchni chińskiej, warzywo to jest bardzo popularne również w innych częściach Azji. Wielu Anglików zna pak choy jako bok choy lub pak choi z powodu niezgody na temat transliteracji chińskiego słowa oznaczającego to warzywo. Jakkolwiek to nazwiesz, jest to bardzo wszechstronne, delikatne, aromatyczne warzywo, które można wykorzystać w szerokim asortymencie potraw.
Warzywo to jest również czasami nazywane „kapustą pekińską”, nawiązując do faktu, że jest zaklasyfikowane do rodzaju Brassica, do którego należy kapusta. Brassicas są również członkami rodziny musztardowych i dzięki temu mają charakterystyczny pikantny, nieco pikantny smak. Brassica chinensis, bo bardziej formalnie nazywa się pak choy, występuje w wielu różnych rozmiarach i kolorach, dzięki rozwojowi określonych odmian.
Klasyczny pak choy ma białe, chrupiące łodygi i ciemnozielone liście, które są jadalne. W Chinach im mniejsze warzywo, tym korzystniej się je ogląda, ponieważ mniejsze rośliny są bardziej delikatne. Poza Chinami niektórzy kucharze szukają większych wersji, ponieważ mają wrażenie, że większe znaczy lepsze, ale jeśli uda się uzyskać mniejsze warzywa, może się okazać, że są znacznie smaczniejsze; na wielu rynkach młody pak choy jest sprzedawany jako „baby pak choy” i coraz łatwiej jest go znaleźć. Duże grona pak choy są zazwyczaj drzewne i pozbawione smaku.
Delikatny młody pak choy należy gotować bardzo krótko, a gotowanie liści zajmuje jeszcze mniej czasu niż szypułek. Większość kucharzy oddziela liście i łodygi, wrzucając je do naczynia w ostatniej chwili, aby lekko zwiędły przed podaniem. Łodygi mogą gotować się nieco dłużej niż liście, chociaż wiele osób woli krótki czas gotowania, aby łodygi były chrupiące i delikatne, zamiast pozwolić im zmiękczyć.
Wielu kucharzy lubi używać tego warzywa do smażenia na patelni, a także do zup, curry, sajgonek i wielu innych potraw. Jego smak jest bardzo łagodny, z nutą pikantnego kęsa, który zdradza jego miejsce w rodzinie musztard, a to warzywo jest również bardzo zdrowe. Jest bogaty w wapń, podobnie jak inne kapustne, a także ma wysoki poziom witamin A i C.