Pak wan to drzewiasty wieloletni krzew występujący w wielu częściach Azji Południowo-Wschodniej. Liście i łodygi tej rośliny są jadalne, a szczególnie popularne w kuchni tajskiej, choć używane są również w Malezji i Indonezji. Pak wan jest chrupiący i delikatny, a ciemnozielone liście są bardzo pożywne, dzięki czemu są zdrowym i smacznym dodatkiem do posiłku.
Możesz również usłyszeć pak wan określany jako sayur cekur manis w Malezji lub katuk w Indonezji, a niektórzy anglojęzyczni nazywają go „tropikalnymi szparagami”, nawiązując do delikatnej, chrupiącej tekstury łodyg. Liście i łodygi mogą być spożywane na surowo lub gotowane, a wiele osób oddziela je od gotowania, ponieważ zachowują się inaczej po podgrzaniu.
Liście Pak wan są często dodawane do gulaszu i curry, gdzie można je znacznie ugotować, podczas gdy łodygi są używane do smażenia na patelni, aby dodać trochę chrupkości. Zarówno liście, jak i łodygi smakują trochę jak pędy grochu, kolejne popularne warzywo w kuchni azjatyckiej. Liście również pozostają ciemnozielone podczas gotowania, dodając nieco koloru potrawom, w których są zawarte.
Pakwan można wykorzystać na wiele sposobów, od sałatek po sajgonki. Rynki Azji Południowo-Wschodniej są dobrym źródłem tego warzywa, które jest ogólnie dostępne w postaci świeżej w dziale produktów. Kupując świeże pak wan, szukaj chrupiących okazów bez oznak więdnięcia lub przebarwień. Sprawdź również, czy nie ma miękkich lub śliskich części, które wskazują, że warzywo może już nie osiągnąć szczytu. Im ciemniejsza zieleń, tym lepiej, a im mniejszy pak wan, tym delikatniejszy i bardziej aromatyczny.
Pak wan należy przechowywać w papierowej torbie w lodówce do czasu użycia. Zwykle trzyma się w lodówce około tygodnia, w zależności od tego, jak świeże jest na początku i jak zimna jest lodówka. Warzywa umyć bezpośrednio przed użyciem i osuszyć lub pozostawić na krótko na ręczniku do odcieknięcia.