Paliwo drzewne to termin używany do opisania dowolnego wykorzystania drewna jako źródła energii. Najczęstsze użycie tego terminu odnosi się ogólnie do wykorzystania drewna do ogrzewania domów, ale istnieją inne zastosowania, w tym takie rzeczy, jak generatory działające na wióry drzewne i silniki parowe, które opierają się na spalaniu drewna. Drewno jest uważane za formę energii odnawialnej i jest jednym z najstarszych źródeł energii w historii ludzkości.
Ludzie na ogół spalali drewno i wykorzystywali je do ogrzewania swoich mieszkań od najwcześniejszych okresów dziejów. W rzeczywistości było wiele razy i miejsc w historii, gdzie drewno było podstawowym źródłem energii używanej do gotowania żywności i ogrzewania domów. Nawet teraz wiele osób nadal korzysta w swoich domach z ogrzewania drewnem, a wielu ekspertów sugeruje, że ma ono pewną przewagę nad innymi źródłami paliwa.
Jeśli chodzi o zanieczyszczenie, wielu naukowców uważa, że drewno jest potencjalnie lepszym źródłem paliwa niż olej. Niektórzy eksperci sugerują, że zwiększenie wykorzystania drewna może być dobrym sposobem dla różnych krajów na zmniejszenie śladu węglowego. Niektóre nowsze typy grzejników na drewno, które często spalają pelety drzewne zamiast palików, są ogólnie uważane za bardzo wydajne i mogą bardzo dobrze zastępować inne źródła ogrzewania, szczególnie w niektórych klimatach.
Niektórzy obawiają się, że stosowanie paliwa drzewnego może w końcu nadwyrężyć lasy na całym świecie. Ogólnie rzecz biorąc, wielu ekspertów uważa, że paliwo drzewne jest mniej niebezpieczne dla światowych lasów niż wiele innych rodzajów działalności, w tym budownictwo i rolnictwo, ale może się to nieco zmienić, jeśli nastąpi większy ruch w kierunku wykorzystania drewna do ogrzewania. Większość osób, które proponują zwiększenie ogrzewania drewnem, niekoniecznie postrzega je jako całkowite zastąpienie innych źródeł ogrzewania, ale raczej jako środek uzupełniający nieznacznie zmieniający sytuację środowiskową. Ci ludzie uważają, że niewielki wzrost tego rodzaju niekoniecznie musi prowadzić do druzgocących konsekwencji.
Jedną z głównych zalet paliwa drzewnego i innych biopaliw nad wieloma odnawialnymi źródłami energii jest elastyczność. Dzieje się tak głównie dlatego, że biopaliwa można często łatwo gromadzić do późniejszego wykorzystania, podczas gdy energia słoneczna i wiatrowa wytwarzana jest tylko we właściwych porach dnia, a technologia akumulatorów służąca do przechowywania energii na później jest nieco ograniczona. Drewno niekoniecznie jest tak czyste i tanie w produkcji, jak niektóre inne biopaliwa, ale od razu nadaje się do większej liczby zastosowań i nadaje się do użytku w dowolnym momencie, niezależnie od aktualnych warunków pogodowych, o ile jest przyzwoita dostępna ilość.