Według niektórych teoretyków komórki ciała zachowują wspomnienia niezależnie od mózgu. Zjawisko to znane jest jako „pamięć komórkowa” i przyciągnęło wielu zwolenników w różnych społecznościach na całym świecie. Wiele autorytetów naukowych kwestionuje jednak tę koncepcję, argumentując, że zjawiska, które są jej przypisywane, mają prawdopodobnie bardziej prozaiczne wyjaśnienia.
Ideą pamięci komórkowej jest to, że komórki mogą przechowywać wspomnienia dotyczące doświadczeń, wrażeń, smaku, nawyków i innych podstawowych aspektów czyjejś tożsamości. Propagatorzy teorii uważają, że te wspomnienia są przechowywane poprzez wymianę substancji chemicznych między komórkami, tak jak są one przechowywane w mózgu. Teoretycy uważają, że komórki mogą również przechowywać informacje związane z traumatycznymi doświadczeniami.
Pomysł ten został spopularyzowany w wyniku wielu anegdotycznych historii dotyczących przeszczepów narządów. Wszystkie te historie dotyczyły biorców, którzy przyjęli nowe nawyki po przeszczepie lub którzy twierdzili, że pamiętają doświadczenia, które w rzeczywistości nie miały miejsca. Niektórzy sugerowali, że zdarzenia te można wytłumaczyć pamięcią komórkową w wyniku oddziaływania narządów dawcy na ich biorców. Inni sugerowali, że mogą być wynikiem zmian chemicznych w organizmie spowodowanych lekami przeszczepowymi.
Wiele z tych historii miało pewne charakterystyczne wady, które sugerowały, że mogą istnieć inne wyjaśnienia. Na przykład ludzie, którzy twierdzą, że mają upodobanie do alkoholu po przeszczepie, mogą odpowiadać na sugestie psychologiczne dotyczące pamięci komórkowej, wymyślając przeszłość dawcy i polegając na fakcie, że wiele narządów dawcy pochodzi od młodych osób uczestniczących w wypadkach samochodowych związanych z alkoholem .
W celu zbadania pamięci komórkowej i jej roli w przeszczepianiu narządów przeprowadzono kilka przypadkowych badań wśród biorców narządów. Badania te ogólnie sugerowały, że tej teorii nie można udowodnić, ponieważ ludzie, którzy twierdzą, że doświadczają pamięci komórkowej, często pochodzą ze społeczności, w których takie koncepcje są powszechnie akceptowane i w które wierzy się, co czyni ich bardziej otwartymi na sugestie. Często wspomnienia i nawyki, które według biorców są wynikiem pamięci komórkowej, nie mogą być powiązane z dawcą.
Podobnie jak wiele teorii, które są w dużej mierze odrzucane przez konwencjonalny establishment medyczny, idea pamięci komórkowej nie została rygorystycznie przetestowana w kontrolowanych badaniach. Zwolennicy teorii często odrzucają takie badania, ponieważ twierdzą, że są one wadliwe z powodu ich związku z „establiszmentem”, podczas gdy wielu sceptyków nie chce podejmować badań, aby obalić teorię, o której już myślą, że jest błędna. Ta dość krótkowzroczna postawa jest niefortunna, ponieważ może być interesujące przeprowadzenie badań naukowych na dużą skalę, aby dotrzeć do sedna twierdzeń.