Pankreatyna jest substancją najczęściej ekstrahowaną z trzustki świń i krów i stosowaną w leczeniu stanów związanych z niskim poziomem enzymów trzustkowych. Pankreatyna zawiera ważne enzymy trawienne lipazę, amylazę i proteazę. Pankreatyna jest często mylona z pankrelipazą, która choć pełni podobną funkcję, zawiera większe ilości enzymów lipazy niż pankreatyna. Terapię enzymatyczną w postaci pankreatyny stosuje się w leczeniu niedoborów enzymów trawiennych wywołanych mukowiscydozą, zapaleniem trzustki, rakiem trzustki, chirurgicznym usunięciem trzustki oraz innymi stanami mogącymi powodować niedobór wydzielania enzymów trzustkowych.
Enzymy lipazy katalizują trawienie tłuszczów, w tym trójglicerydów i fosfolipidów, rozkładając je na cząsteczki kwasów tłuszczowych i glicerolu. Istnieją dwa rodzaje enzymów amylazy: alfa-amylazy i beta-amylazy. Alfa-amylazy występują naturalnie u zwierząt i są wytwarzane w komórkach zewnątrzwydzielniczych trzustki. Beta-amylazy znajdują się w drożdżach, bakteriach i nasionach roślin. Funkcja obu typów amylaz polega na hydrolizie, czyli rozkładaniu skrobi i glikogenu na cukry proste, takie jak glukoza.
Enzymy proteazowe, takie jak pepsyna, są odpowiedzialne za katalizowanie hydrolizy białek do peptydów i aminokwasów. Hydroliza to rozkład związków chemicznych w wodzie. Enzymy zawarte w pankreatynie działają jak katalizatory, uzupełniając te już obecne w organizmie. Enzymy katalityczne zwiększają szybkość zachodzenia reakcji.
Pankreatyna jest dostępna w postaci tabletek, kapsułek i proszku. Najczęściej zaleca się przyjmowanie z jedzeniem. Pacjenci nie powinni rozpoczynać przyjmowania trzustki bez uprzedniej konsultacji z lekarzem, ani też obecni użytkownicy nie powinni zmieniać marki bez konsultacji z lekarzem. Suplementy pankreatyny można połykać popijając dużą ilością wody, ale nigdy nie należy ich trzymać w ustach dłużej niż to konieczne, ponieważ mogą powodować podrażnienie. Pankreatyny nie należy przyjmować z gorącymi płynami, ponieważ ciepło uniemożliwia prawidłowe działanie enzymów.
Istnieje kilka typowych działań niepożądanych pankreatyny, które dotyczą mniej niż jednej na 10 osób przyjmujących tę substancję. Działania niepożądane, które mogą wystąpić to nudności, wymioty, biegunka, skurcze brzucha i podrażnienie jamy ustnej. Mniej powszechne reakcje obejmują podrażnienie odbytu, ból lub trudności podczas oddawania moczu, obrzęk i ból stawów lub zwiększone oddawanie moczu. Jeśli pacjent cierpi z powodu tych lub innych działań niepożądanych podczas przyjmowania pankreatyny, ważne jest, aby jak najszybciej zasięgnął porady lekarza.
Pacjenci mogą również cierpieć na reakcje alergiczne na pankreatynę, od łagodnych do ciężkich. Łagodne reakcje obejmują pokrzywkę i podrażnienie skóry. Poważne reakcje mogą obejmować reakcje anafilaktyczne, które obejmują trudności w oddychaniu oraz obrzęk języka, warg i gardła. W przypadku poważnych reakcji należy natychmiast szukać pomocy medycznej w nagłych wypadkach.