Papamobile to pojazd, który został specjalnie zaprojektowany do użytku Jego Świątobliwości Papieża, przywódcy Kościoła Katolickiego. W każdej chwili w użyciu jest wiele papamobilów, a także asortyment pojazdów na emeryturze, które można oglądać w muzeach w różnych regionach świata, od ciężko opancerzonych samochodów po otwarte limuzyny. Papamobile, który większość ludzi zna, to wersja, która zawiera kuloodporną szklaną obudowę, która pozwala ludziom zobaczyć Jego Świątobliwość, zapewniając jednocześnie jego ochronę.
Papież Jan Paweł II słynnie nienawidził terminu „popemobile”, mówiąc dziennikarzom w 2002 roku, że jest „niegodny”, chociaż odmówił podania alternatywy. Niektórzy dziennikarze przez uprzejmość nazywają papamobile papieską limuzyną lub papieskim samochodem, ale określenie „papiemobile” przyjęło się i raczej nie zniknie, pomimo gorących pragnień o większej godności.
Papamobile pełnią kilka funkcji. Ponieważ wizyty papieskie są zwykle witane dużymi tłumami, które mogą być trudne do kontrolowania, papamobile chroni papieża, chroniąc go przed każdym, kto mógłby go skrzywdzić. Większość papamobilów ma miejsca dla pracowników ochrony i papieskich doradców i zazwyczaj jeżdżą w wolnym tempie, będąc otoczone przez pracowników ochrony. Wiele z nich ma mocne zabezpieczenia, w tym opancerzone płyty i specjalistyczne opony.
Papamobile zbudowany do publicznych wystąpień ma również na celu wystawienie papieża na pokaz, umożliwiając pielgrzymom jego zobaczenie. Ponieważ wielu ludzi podróżuje z daleka, aby zobaczyć papieża, byłoby raczej rozczarowujące, gdyby przejechał obok w opancerzonym samochodzie z przyciemnionymi szybami; zamiast tego wiele papamobile ma specjalną platformę, na której papież może siedzieć lub stać. Platforma sprawia, że Papież jest bardzo widoczny, dzięki czemu ludzie mogą go zobaczyć z dowolnego miejsca w tłumie.
Pierwszy oficjalny papieski samochód został zbudowany przez Mercedes-Benz w 1930 r., a firma Mercedes nadal dominuje na rynku produkcji papamobile, produkując szereg samochodów dla Papieża, od prywatnych sedanów po zmodyfikowane SUV-y z platformą do siedzenia. Inne firmy samochodowe również produkowały papamobile, w tym Range Rover, Fiat, Ford, FCS Star i GMC.
Nawiasem mówiąc, klasyczny papamobile ze szklanym dachem zadebiutował w 1981 roku podczas podróży papieża Jana Pawła II do Polski, a na jego tablicy rejestracyjnej widnieje napis „SCV 1”, skrót od włoskiej nazwy Watykanu, po którym następuje odniesienie do papieża. miejsce w hierarchii Kościoła katolickiego.