Pemmican to skoncentrowana, gotowa do spożycia żywność wywodząca się z plemion indiańskich Ameryki Północnej. Obecnie pemmikan jest nadal używany jako wysokobiałkowe, kaloryczne paliwo dla kulturystów i jako żywność przetrwania o długim okresie przydatności do spożycia.
Functioning as a high-fat, high-protein energy bar, pemmican was used by native peoples, trappers, and traders, even early Arctic explorers — any individuals needing a relatively imperishable food source that was rich in calories and that would store well for overland travel or times of scarcity.
Pemmikan był wytwarzany głównie z bawołów, ale każda chuda dziczyzna może znaleźć drogę do mieszanki. Wykorzystywano jelenie, łosie, łosie, a nawet karibu, w zależności od dostępności. Niedźwiedzia generalnie unikano, ponieważ zwykle ma wyższą zawartość tłuszczu.
Aby zrobić pemmikan, chude mięso najpierw krojono w cienkie paski lub plastry. Paski mięsa zostały następnie całkowicie wysuszone poprzez wyłożenie ich na słońce lub powieszenie na stojakach nad wolnym ogniem. Kiedy w mięsie nie pozostała już żadna wilgoć, a było twarde i kruche, jak suszone mięso, sproszkowano je między kamieniami, aż zostało rozbite na bardzo małe kawałki. Małe cząstki mięsa połączono następnie z gorącym łojem lub roztopionym tłuszczem wołowym w mniej więcej równych proporcjach.
Czasami dodawano inne składniki, aby poprawić skądinąd mdły charakter pemmikanu. Dobrze wysuszone wiśnie, jagody lub jagody Saskatoon były powszechnymi ulepszeniami. Zostały one domieszane do mieszanki mięsno-łojowej, gdy była jeszcze dość płynna. Admirał Peary, amerykański polarnik, podobno wolał swój pemmikan doprawiony rodzynkami.
Pemmikan mięsno-łojowy był w XIX wieku towarem handlowym. Ciepły i wciąż plastyczny miks pemmikanowy wlewano do dużych worków ze skóry bawolej. Worki zostały następnie zaszyte, a znajdujący się wewnątrz pemmikan został sprasowany w ciastka, które można było sprzedawać w tych skórzanych workach w fortach i placówkach. Prawidłowo przygotowany i przechowywany pemmikan miał niezwykle długi okres przydatności do spożycia — mierzony w latach — i był wygodnym źródłem pożywienia do układania i przechowywania.
Niektórzy współcześni sportowcy wyczynowi, tacy jak ciężarowcy, nadal polegają na bogatym w kalorie i białka pemmikanie, aby uzyskać zastrzyk energii. 3-uncjowy (84 gramowy) baton pemmikanu zawiera około 20 gramów białka i dostarcza około 400 kalorii. Batony Pemmican, gładkie i aromatyzowane suszonymi owocami, można kupić w Internecie u komercyjnych dostawców.
Przepisy na pemmikan są również dostępne w Internecie, a proces ich przygotowania nie jest trudny, pod warunkiem, że ma się dostęp do suszarki lub suszarki. Pod każdym względem pemmikan jest mdłym pokarmem, spożywanym bardziej ze względu na funkcję niż smak.