Penetracja rynku to termin, który wskazuje, jak głęboko produkt lub usługa została zakorzeniona na danym rynku konsumenckim. Stopień penetracji jest często mierzony wielkością sprzedaży generowanej na samym rynku. O produkcie, który generuje dwadzieścia procent sprzedaży na danym rynku, mówi się, że ma wyższy wskaźnik penetracji rynku niż podobny produkt, który realizuje dziesięć procent całkowitej sprzedaży na tym samym rynku.
Ustalenie, co stanowi rynek konsumencki, jest kluczowe w procesie prawidłowego obliczania penetracji rynku. W niektórych przypadkach rynek definiuje się jako konsumentów, którzy faktycznie korzystają z danego rodzaju produktu lub usługi. Inne sytuacje wymagają uwzględnienia nie tylko obecnych konsumentów, ale także potencjalnych konsumentów. Pierwsza z nich jest bardziej pomocna przy ocenie stopnia penetracji rynku danego produktu wśród aktywnych użytkowników dzisiaj, natomiast druga jest zwykle pomocna przy poszukiwaniu nowych rynków dla tych samych produktów w oparciu o różne dane demograficzne.
Jeśli pomysł polega na zbliżeniu się do obecnych konsumentów na rynku i zachęceniu ich do zakupu nowej i ulepszonej wersji czegoś, z czego już korzystają, obliczenie penetracji rynku może koncentrować się na określeniu, ile sprzedaży obecnie generuje produkt. Na przykład producenci nowego środka do czyszczenia okien mogą ogólnie spojrzeć na sprzedaż środka do czyszczenia okien i porównać ją z tym, ile sprzedaży generuje ich obecny produkt. Jeśli obecny produkt kupi trzydzieści procent konsumentów, którzy kupują płyn do mycia okien, firma uzna pozostałe siedemdziesiąt procent za potencjalnych nabywców nowego produktu i skieruje swoje kampanie marketingowe na pozyskanie tych konsumentów.
Penetrację rynku można rozpatrywać szerzej i wykorzystywać jako sposób na identyfikację szerszej bazy konsumentów. Jeśli badania wskazują, że jedna na cztery osoby mieszkające w określonym mieście posiada laptopy, to penetrację rynku laptopów w tym mieście szacuje się na dwadzieścia pięć procent. To pozostawia siedemdziesiąt pięć procent populacji jako potencjalnych klientów. Uzbrojony w te informacje, producent laptopów zbuduje kampanie reklamowe wokół pomysłów, które zmotywują tych niewykorzystanych konsumentów do zakupu ich produktów, zanim będą mieli szansę rozważyć laptopy wyprodukowane przez konkurencję. W tym przypadku nie skupiamy się na dosprzedaży ulepszonych produktów obecnym klientom, ale na rozszerzeniu wpływu penetracji produktu na nowych konsumentów, a tym samym na zwiększeniu sprzedaży i ogólnej proporcji rynku konsumenckiego, który kontroluje producent.