Penuche to rodzaj słodyczy wytwarzanych przez podgrzanie cukru i mleka lub śmietanki do miękkiej kulki, pozwalając jej na krótkie ostygnięcie, a następnie ubijanie mikstury do uzyskania gładkiej i kremowej konsystencji. Po ubiciu penuche można zmiksować z orzechami i wlać do rondla, aby zestalić się przed pokrojeniem na kawałki. Penuche można również lekko zmienić, aby uzyskać charakterystyczny lukier lub topper na ciasteczka; ta praktyka jest szczególnie powszechna na Hawajach.
To ciasto jest czasami znane jako krówka z brązowego cukru lub krówka penuche i technicznie jest formą krówki, chociaż brakuje w niej czekolady, którą większość ludzi kojarzy z krówkami. Podobnie jak krówki czekoladowe, wykonanie penuche może być trudne i wymaga cierpliwości w kuchni. Jest również niezwykle słodki, o bogatym karmelowym smaku spowodowanym częściową karmelizacją brązowego cukru podczas procesu gotowania. Penuche jest ogólnie łatwe do znalezienia na południu i północnym wschodzie Ameryki, a szczególnie popularne jest w czasie wakacji.
Aby zrobić penuche, kucharze najpierw mieszają dwie szklanki brązowego cukru i dwie trzecie szklanki mleka lub śmietanki na średnim ogniu, cały czas mieszając składniki, aż zagotują się, a następnie pozwól im trochę się podgrzać, aż osiągną miękki etap piłki. Poziom miękkiej piłki wynosi około 237 stopni Fahrenheita (114 stopni Celsjusza) i można go zmierzyć, wrzucając łyżkę cukierka do miski z zimną wodą; jeśli tworzy elastyczną piłkę, znajduje się w fazie miękkiej piłki.
Rondel penuche musi ostygnąć przed mieszaniem, w przeciwnym razie skrystalizuje się i stanie się ziarnisty. Gdy temperatura osiągnie około 110 stopni Fahrenheita (43 stopni Celsjusza), kucharze mogą w razie potrzeby dodać jedną łyżeczkę wanilii, a następnie ubijać penuche, aż stanie się gładkie i kremowe przed dodaniem posiekanych orzechów. Po etapie ubijania penuche jest gotowe do uformowania; patelnię należy wyłożyć papierem woskowanym lub naoliwić, aby zapobiec przywieraniu penuche.
Po ostygnięciu penuche w formie można go wyjąć z formy przed pocięciem i zapakowaniem w celu przechowywania. Penuche będzie dobrze przechowywany w hermetycznym pojemniku w temperaturze pokojowej przez kilka tygodni, a także może być przechowywany w lodówce lub zamrożonym. Upały mogą spowodować, że penuche stopi się i stanie się trochę lepki, co może być nieprzyjemne. Penuche może być również wykonane z syropem klonowym, dla nieco innego smaku. Odmiana syropu klonowego jest popularna w Nowej Anglii, gdzie syrop klonowy jest pod dostatkiem.