Skład silnika samochodowego różni się w zależności od oczekiwanej wydajności. Na przykład, aby uzyskać większą moc, wymagana jest większa liczba cylindrów, a do zwiększenia prędkości wymagane są wysoko dostrojone części, które są odporne na wyższe temperatury. Silnik samochodowy przeznaczony do ciężarówki lub SUV-a wymaga większej mocy niż silnik przeznaczony do użytku w małym samochodzie lub minivanie.
W silniku samochodowym znajdziesz cylindry. W każdym cylindrze znajduje się tłok. Tłok porusza się w górę iw dół, otwierając i zamykając zawór wlotowy. W małych silnikach często jest tylko jeden cylinder, podczas gdy w większych urządzeniach lub pojazdach może być ich znacznie więcej. Typowy silnik samochodowy obejmuje zakres od czterech do ośmiu cylindrów, przy czym powszechnie stosowana jest konstrukcja sześciocylindrowa. Kiedy słyszysz, że ktoś mówi, że samochód to V6 lub „sześciocylindrowy silnik”, oznacza to, że jest to silnik sześciocylindrowy.
Gdy tłok porusza się w dół, paliwo i powietrze są łączone i wciągane do komory spalania przez zawory wlotowe. Kiedy tłok zmienia kurs, zawór zamyka się. Prowadzi to do wzrostu temperatury i ciśnienia mieszanki paliwowo-powietrznej. Pierścienie tłokowe tworzą uszczelnienie między tłokiem a cylindrem, co pomaga zapobiegać wyciekom mieszanki paliwowo-powietrznej.
Potem kolej na kolejną część. Świece zapłonowe wydzielają iskrę, która z kolei powoduje zapłon mieszanki paliwowo-powietrznej. Ciepło wytworzone w tym procesie powoduje rozszerzenie się mieszanki, co popycha tłok z powrotem w dół, generując moc. Teraz tłok musi kontynuować swój cykl, cofając się.
Podczas ruchu w górę, zawór wydechowy zamiast zaworu wlotowego otworzy się, uwalniając powietrze i paliwo, które nie zostało spalone. Ta mieszanina przedostanie się przez silnik do kolektora i ostatecznie zostanie wyrzucona przez rurę wydechową. Proces ten powtarza się tak długo, jak długo pracuje silnik samochodowy.
Cylinder, tłok, pierścienie tłokowe, zawór lub zawory ssące, komora spalania, świece zapłonowe, zawór wydechowy i kolektor wydechowy to podstawowe elementy. Silnik samochodowy, choć innowacyjny i użyteczny, opiera się na prostych częściach i procesach, które współpracują ze sobą, zasadniczo po to, aby zamienić paliwo w energię. Opisano tutaj sposób, w jaki silnik samochodowy pracuje w zwykłym czterosuwowym cyklu.