Osobisty numer identyfikacyjny (PIN) to unikalny numeryczny kod osobisty lub hasło, często powiązane z kontami finansowymi. Banki i firmy obsługujące karty kredytowe używają tych numerów do zabezpieczania informacji finansowych, ale można je również znaleźć w połączeniu z pożyczkami studenckimi, kontami komunalnymi i innymi zabezpieczonymi systemami. Kod PIN zwykle składa się z czterech cyfr, które są znane tylko posiadaczowi konta. Gdy właściciel konta chce uzyskać dostęp do informacji, może wprowadzić numer wraz z inną formą informacji identyfikujących, taką jak hasło, karta konta lub imię i nazwisko.
Większość konsumentów zna kody PIN, ponieważ są one używane do uzyskiwania dostępu do bankomatów (bankomatów). Klient wkłada kartę bankową do bankomatu, wpisuje numer na żądanie, a następnie dokonuje wszelkich niezbędnych zmian na koncie, wpłat lub wypłat. Poprzez powiązanie karty bankowej z kodem PIN, bank zabezpiecza zawarte w nim informacje w przypadku zgubienia lub kradzieży karty bankowej. Większość banków automatycznie przypisuje numery swoim klientom, chociaż można je również ustawić ręcznie.
Numer PIN jest bardzo przydatny do uzyskania szybkiego dostępu do bezpiecznych informacji. Zakładając, że konsument zachowa go w tajemnicy, numer ten może być używany do płacenia rachunków, sprawdzania salda konta, przesyłania środków lub wykonywania różnych innych transakcji na koncie. Posiadanie go oznacza również, że klient nie musi używać swojego numeru PESEL jako środka identyfikacji. Ponieważ kradzież tożsamości jest problemem dla wielu osób, łagodzi to wiele obaw.
Jeśli szpilka zostanie przypisana losowo, klient powinien ją zapamiętać i zniszczyć kartkę z numerem. Jeśli ktoś obawia się zapomnienia kodu PIN lub chce, aby inne osoby miały do niego dostęp w nagłych wypadkach, może przechowywać go w bezpiecznym miejscu, takim jak sejf lub skrytka depozytowa, wraz z innymi ważnymi informacjami. W żadnym wypadku nikt nie powinien nosić numeru z innymi informacjami o koncie, na wypadek zgubienia lub kradzieży portfela tej osoby.
Osoby, które mają możliwość wybrania własnego kodu PIN, powinny spróbować wybrać losową liczbę. Należy unikać numeru telefonu, części numeru identyfikacyjnego przydzielonego przez rząd lub jakiegokolwiek innego znanego numeru. Ludzie powinni unikać wzorców, takich jak 5445 lub 1234, ponieważ są łatwiejsze do odgadnięcia niż ciągi liczb losowych. Osoby, które mają trudności z wyborem, mogą chcieć skorzystać z generatora liczb losowych i pamiętać o przechowywaniu liczby w bezpiecznym miejscu, jeśli jest ona zapisana.