Gdy trąbka Eustachiusza jest zablokowana lub uszkodzona, w uchu pojawia się płyn. Terminy medyczne określające ten stan to surowicze zapalenie ucha środkowego i wysiękowe zapalenie ucha środkowego. Trąbki Eustachiusza przenoszą śluz i inne płyny z ucha do gardła. Jeśli rurki zostaną zatkane, płyn dostaje się do ucha środkowego i powoduje komplikacje słuchowe.
Zapalenie ucha środkowego po łacinie oznacza płynowe zapalenie ucha środkowego. Termin wysiękowe zapalenie ucha środkowego oznacza, że za błoną bębenkową znajduje się płyn. Te objawy infekcji mogą być ostre, co oznacza, że pojawiają się nagle, lub przewlekłe, co oznacza, że objawy utrzymują się przez dłuższy czas.
Większość ludzi w pewnym momencie swojego życia cierpi na infekcję ucha. Dzieci rozwijają płyn w uchu częściej niż jakakolwiek inna grupa wiekowa ze względu na budowę ich uszu. Pływacy są również podatni na zapalenie ucha środkowego ze względu na ilość czasu, jaki spędzają pod wodą. Ten rodzaj infekcji ucha jest powszechnie określany jako ucho pływaka.
Płyn w uchu jest wynikiem obrzęku lub zablokowania trąbki Eustachiusza. Rurka odprowadza płyny, umożliwiając ciśnieniu powietrza wypychanie płynnych substancji do tylnej części gardła. Alergie, zwykłe przeziębienia, infekcje wirusowe i tępy nacisk na ucho mogą powodować puchnięcie trąbki Eustachiusza i hamowanie odpływu płynów. W rezultacie płyn w uchu zaczyna się gromadzić.
Objawy infekcji różnią się w zależności od wielkości nagromadzenia płynów i tego, czy takie infekcje ucha są przewlekłe czy ostre. Jeśli zapalenie ucha środkowego jest ostre, ból będzie silniejszy. Przewlekłe infekcje ucha są zwykle mniej bolesne, ale mogą trwale uszkodzić błonę bębenkową, powodując utratę słuchu. Nudności, bóle głowy i zawroty głowy są również objawami związanymi z płynem w uchu.
Lekarze wykrywają płyn w uchu za pomocą otoskopu. Otoskopy powiększają ucho wewnętrzne i pozwalają lekarzom zobaczyć błonę bębenkową i ucho środkowe. Zwykle lekarz będzie mógł zobaczyć płyn, który zazwyczaj ma żółty lub zielony odcień.
Płyn w uchu może nie wymagać interwencji medycznej. W takich przypadkach obrzęk i poziom płynów zmniejszają się z czasem. Jeśli infekcja jest cięższa lub ból jest przytłaczający, lekarz może przepisać leki. Krople do uszu, Benadryl® lub antybiotyki mogą być przepisywane w celu leczenia infekcji i obniżenia poziomu płynów. Aspiryna może być również zalecana w celu złagodzenia bólu związanego z płynem w uchu.