Poi to tradycyjne potrawy hawajskie i polinezyjskie przyrządzane przez gotowanie, a następnie miksowanie korzeni taro. Woda jest dodawana podczas procesu zacierania, aby uzyskać pożądaną konsystencję. Taro, które można również nazwać kalo, wygląda trochę jak biały słodki ziemniak, chociaż zwykle jest większy. Obie nazwy odnoszą się do tej samej rośliny, a opisany powyżej preparat tworzy poi.
Poi dla niewtajemniczonych jest gęstą teksturą i podobną do pasty żywnością. Ci, którzy próbują tego jako dorośli, czasami porównują smak do kleju. Jest to często obraźliwe dla Hawajczyków, którzy jedzą go regularnie. Dla tych, którzy wiedzą, to jedzenie może smakować słodko lub nieco kwaśno, gdy się starzeje, ale ma wspaniałe religijne i tradycyjne tło dla Hawajczyków i mieszkańców wielu innych wysp Polinezji, na których rozprzestrzenia się taro.
W hawajskiej legendzie poi przywołuje Haloa, pierwszego Hawajczyka. Mówi się, że jego duch pochodzi z Taro, podobnie jak Hawajczycy. Kiedy Haloa siedzi przy jednym stole, żadne argumenty nie są tolerowane. Tak więc poi przy stole powinno inspirować wszystkich do spokojnego zachowania się.
Poi jest dziś często kupowane w supermarketach, choć wiele z nich wciąż może robić własne. Komercyjnie przygotowane wersje zaczęły się od Annie Kamakakaulani, która w 1897 r. zaczęła produkować masowo w swoim domu i sprzedawała je sąsiadom. Rozchodziły się wieści o jej cudownym poi i często wysyłała je do miejsc tak odległych jak Kanada.
Rewolucja przemysłowa wywarła wpływ na tę żywność, a wiele z tego, co dziś wytwarza się, jest wytwarzana komercyjnie. Jest zwykle sprzedawany w kartonach, chociaż niektóre innowacyjne firmy wymyśliły poi w tubkach, które można wycisnąć na szybką przekąskę.
Chociaż była to tradycyjna potrawa obiadowa, już w latach dwudziestych XX wieku ludzie eksperymentowali z podawaniem poi w niezwykły sposób. Na przykład hotel Moana na Hawajach oferował śniadanie poi, które podawano ze śmietaną i miodem. Jednak zwykłym sposobem zjedzenia go jest zanurzenie dwóch palców w poi i lizanie. Użyte palce powinny być palcem wskazującym i palcem obok. Używanie trzech palców można uznać za chciwe.
Poi jest również cennym substytutem mleka matki lub mieszanki dla niemowląt w wielu sytuacjach. Taro wydaje się być mniej alergizujący niż komercyjne formuły. Wykazano, że wersje rozcieńczone są pomocne dla wielu niemowląt z ekstremalnymi alergiami pokarmowymi.
To jedzenie ma tendencję do fermentacji w miarę starzenia się. Zwykle można go przechowywać tylko przez około pięć dni. Gdy zaczyna się proces starzenia, poi staje się coraz bardziej gorzkie. Starsze poi jest często używane w potrawach, takich jak łosoś lomi lomi, ponieważ kwaśny smak uzupełnia słony łosoś. Można go zamrozić, ale wielu uważa, że jest to bez smaku. Większość osób regularnie jedzących poi uważa, że powinno się je spożywać na świeżo, aby uzyskać jak najlepszy smak.