Pojazd flex fuel to pojazd z silnikiem, który może pracować na zróżnicowanej mieszance paliw, zazwyczaj benzyny i etanolu. Pojazdy z wieloma układami paliwowymi – takie, które mogą być na przykład napędzane ogniwami wodorowymi i benzyną – nazywane są pojazdami dwupaliwowymi lub dwupaliwowymi. Mówiąc technicznie, wszystkie samochody, które mogą przyjmować mieszankę gazu i etanolu bez modyfikacji, można opisać tym terminem, podobnie jak większość samochodów na drogach. Jednak prawdziwy pojazd typu flex fuel może przejść od 100% benzyny do 100% etanolu iz powrotem.
Czujnik w układzie paliwowym pojazdu flex fuel mierzy względne proporcje dwóch możliwych paliw i automatycznie dostosowuje „dostrajanie” silnika samochodu, aby mieszanka, bez względu na to, jaka jest, spalała się czysto. Ten czujnik i zdolność samodostrajania są tym, co umożliwia tego typu pojazdy i istnieją od wielu lat. Kryzys naftowy lat 1970. pobudził zainteresowanie paliwami alternatywnymi i badania nad nimi, a jednym z głównych kandydatów zawsze był etanol, alkohol pochodzenia roślinnego, który można wytwarzać z krajowych produktów rolnych. Jeszcze kilka lat temu kierowcy w USA mogli kupować tylko SUV-y, które działały na gaz lub etanol, ale producenci samochodów reklamują pojazdy innych klas, takich jak sedany i kombi.
Brazylia jest liderem w USA — i na świecie — w przyjmowaniu etanolu jako alternatywnego źródła paliwa, a w konsekwencji w produkcji i użytkowaniu pojazdów, które mogą na nim jeździć. Brazylijski rząd przeznaczył miliony na badania alternatywnych paliw i przejście od uzależnienia od benzyny, a dziś produkuje etanol z lokalnie uprawianej trzciny cukrowej. Samochody sprzedawane w Brazylii muszą być w stanie przyjąć mieszankę co najmniej 25% etanolu do 75% benzyny. Samochody, które mogą korzystać z obu rodzajów paliwa, są znacznie bardziej rozpowszechnione w Brazylii niż w Stanach Zjednoczonych i tam sprzedawana jest szersza gama klas, aż do subkompaktów. Obecnie ponad połowa samochodów sprzedawanych w Brazylii to pojazdy z napędem flex.