Polityka kadrowa to ogólnie zasady i wytyczne ustanowione przez firmę, których pracownicy powinni przestrzegać podczas pracy. Ta polityka jest często podzielona na kilka różnych kategorii, w tym sposób interakcji pracowników w pracy, zasady ubioru i oczekiwania dotyczące wydajności. W zależności od firmy mogą istnieć różne poziomy zasad dla pracowników na różnych poziomach, np. na poziomie kierownictwa. Polityka kadrowa jest powszechna w wielu różnych miejscach pracy, od sklepów detalicznych i uniwersytetów po centra obsługi telefonicznej, szpitale i stanowiska rządowe.
W przypadku zatrudniania przez nową firmę, polityka kadrowa jest zazwyczaj jedną z pierwszych rzeczy, jakie dana osoba otrzyma w odniesieniu do miejsca pracy i tego, czego się od niej oczekuje. Zwykle obejmuje szeroki zakres akceptowalnych zachowań i działań, a także te działania, które mogą wymagać zastosowania przez firmę środków karnych, w tym rozwiązania stosunku pracy. Bez polityki kadrowej pracownicy mogliby twierdzić, że niedopuszczalne zachowanie nigdy nie zostało im należycie wyjaśnione, a podejmowanie działań przeciwko nierzetelnym lub nieodpowiedzialnym pracownikom może być trudne.
Typowe tematy objęte polityką kadrową firmy obejmują zasady dotyczące ubioru, akceptowalne zachowania, ograniczenia w stosunkach z pracownikami oraz zasady dotyczące opieszałości. Większość firm ustala dress code, aby pracownicy rozumieli, jak mają wyglądać. Zachowanie i zachowanie pracowników określone w polityce kadrowej zazwyczaj obejmuje nie tylko to, jak pracownicy powinni się zachowywać w pracy, ale także ustalają ograniczenia w relacjach poza pracą. Często obejmuje to zniechęcanie do romantycznych lub seksualnych relacji między współpracownikami, zwłaszcza między członkami kierownictwa a pracownikami niższego szczebla.
Chociaż może się to wydawać nieco nachalne dla firmy, ten rodzaj polityki kadrowej jest często ustanawiany w celu ochrony firmy przed procesami sądowymi lub niewłaściwym postępowaniem wśród pracowników. W wielu firmach obowiązują regulacje dotyczące spóźniania się, zarówno w przybyciu do pracy, jak i długości robionych przerw. Zasady te często pokrywają się z lokalnymi przepisami dotyczącymi traktowania pracowników i wymagań czasowych dotyczących przerw lub posiłków.
Polityka kadrowa jest zwykle częścią niemal każdego rodzaju działalności, ponieważ pracownicy na każdym szczeblu powinni wiedzieć, czego oczekuje od nich firma. Pracownicy zatrudnieni w niepełnym wymiarze godzin w lokalnej restauracji mogą mieć tak samo rygorystyczną politykę kadrową, jak 20-letni urzędnicy dużych korporacji. Chociaż zasady te mogą różnić się w zależności od zawodów i często są dostosowane do charakteru firmy, ogólna struktura i cel takich zasad są często takie same.