Polityka rekrutacyjna reguluje sposób, w jaki pracodawca próbuje obsadzić wolne stanowiska. Większość dużych firm posiada jakąś formę polityki rekrutacyjnej, która jest zgodna z przepisami prawa pracy, a także zapewnia firmie opłacalną metodę szybkiego zastępowania odchodzących pracowników. Duże firmy zazwyczaj stosują zasady zatrudniania, których muszą przestrzegać wszyscy pracownicy działu kadr i kierownicy ds. rekrutacji. Małe firmy, zatrudniające niewielu pracowników, zwykle zajmują się rekrutacją indywidualnie.
Niektóre firmy próbują obsadzać wolne stanowiska kandydatami wewnętrznymi, aby przyspieszyć proces rekrutacji. Reklama zewnętrzna może być kosztowna, a firmy często ograniczają reklamy zewnętrzne do ogłoszeń o pracę na stronach firmowych. Firmy wymagające pracowników o specjalistycznych umiejętnościach zazwyczaj zatrudniają pełnoetatowych pracowników działu kadr, którzy pozyskują wykwalifikowanych kandydatów z innych firm lub ze znaczących uczelni.
Proaktywna polityka rekrutacyjna polega na ciągłym identyfikowaniu odpowiednich kandydatów do pracy na stanowiska, niezależnie od tego, czy stanowiska są aktualnie obsadzone. Firmy, które proaktywnie rekrutują, często zatrudniają nadwyżek pracowników i poddają ich szkoleniom, aby mogli natychmiast zająć wolne stanowiska. Pozwala to tym firmom uniknąć spowolnień w produkcji spowodowanych zwalnianiem kluczowych pracowników ze stanowisk. W zależności od złożoności pracy, zatrudnienie nowego pracownika może zająć tygodnie lub miesiące, więc proaktywne zatrudnianie pozwala firmom uniknąć długich okresów pracy z niedoborami personelu.
Firmy, które stosują reaktywną politykę rekrutacyjną, nie próbują rozpocząć rekrutacji, dopóki stanowisko nie zostanie zwolnione. Rekrutacja reaktywna pozwala firmom zaoszczędzić pieniądze w zakresie reklamy i opłacania personelu rekrutacyjnego w okresach, gdy firma jest w pełni obsadzone. Firmy z dużą liczbą nisko wykwalifikowanych pracowników mają zwykle reaktywną politykę rekrutacyjną, ponieważ kandydaci na stanowiska początkowe są znacznie liczniejsze niż kandydaci na stanowiska wysoko wykwalifikowanych. Niektóre firmy, które opierają się na reaktywnym zatrudnianiu, nie zatrudniają pełnoetatowych pracowników działu kadr jako rekruterów, ale zamiast tego współpracują z agencjami zatrudnienia, gdy stanowiska są otwierane.
W większości krajów istnieją przepisy, które uniemożliwiają firmom opracowywanie polityki rekrutacyjnej dyskryminującej określone grupy społeczne. Typowe przepisy prawa pracy uniemożliwiają firmom dyskryminowanie kandydatów do pracy ze względu na wiek, płeć, rasę lub religię. Przepisy w wielu miejscach chronią również prawa pracownicze osób ze schorzeniami i niepełnosprawnościami, o ile konkretny stan zdrowia nie uniemożliwia im wykonywania podstawowych obowiązków zawodowych. Firmom, których zasady rekrutacji nie są zgodne z prawem, mogą zostać nałożone grzywny i procesy sądowe.