Poliwinylopirolidon (PVP) to związek polimerowy lub związek o długiej i powtarzającej się strukturze. Polimer ten został odkryty w 1939 roku przez Waltera Reppe i od tego czasu jest używany w wielu gałęziach przemysłu ze względu na swoje zdolności wiążące. Medycyna wykorzystuje poliwinylopirolidon jako ekspander osocza krwi, ale częściej znajduje się go w tabletkach medycznych jako stosunkowo bezpieczny środek wiążący. Inne gałęzie przemysłu używają tego jako wygaszacza metalu i stabilizatora żywności. Poliwinylopirolidon po wyschnięciu jest substancją łuszczącą się, która może wchłaniać duże ilości wody i jest śmiertelnie toksyczne dla organizmów wodnych.
Reppe, który pracował z monomerem N-winylopirolidonu, odkrył związek poliwinylopirolidonu w 1939 roku. Znany ze swojej pracy z chemią acetylenu lub węglowodorem acetylenem, myślał o PVP jako o jednej z bardziej interesujących pochodnych, które odkrył; więc go opatentował. Substancja została po raz pierwszy użyta jako substytut osocza krwi. PVP po wyschnięciu jest substancją łuszczącą się i jest w stanie rozpuszczać się w wodzie. Wprowadzony do organizmów wodnych, PVP jest niezwykle toksyczny i prawie natychmiast zabija organizmy.
Poliwinylopirolidon jest nadal często stosowany w połączeniu z osoczem krwi, ale nie jako substytut. Działa bardziej jako ekspander, aby pomóc ofiarom traumy z ekstremalną utratą krwi. Częściej PVP stosuje się w tabletkach doustnych, które są bezpieczne, gdy są stosowane zgodnie z zaleceniami. Jeśli ktoś nadużywa tabletek zawierających PVP, zwłaszcza jeśli tabletka jest wstrzykiwana, a nie przyjmowana doustnie, PVP może spowodować uszkodzenie naczyń płucnych, które może być śmiertelne.
Wiele popularnych produktów do higieny osobistej wykorzystuje poliwinylopirolidon jako środek wiążący, aby inne składniki były stabilne i razem. Pasta do zębów, lakier do włosów i szampon to trzy przykłady. Inne popularne produkty zawierające PVP to kleje, które należy zwilżyć przed aktywacją, takie jak te na znaczkach i kopertach.
Metalurdzy stosują poliwinylopirolidon w procesie znanym jako hartowanie metalu. Hartowanie ma miejsce, gdy metal jest szybko przenoszony z wysokiej temperatury do niskiej temperatury, aby uniknąć zmian fazowych, które wystąpiłyby, gdyby metal ostygł w sposób naturalny. Stosowany w tym procesie PVP jest zawsze roztworem płynnym, ponieważ jego suchy stan nie daje takiego samego efektu.
Przemysł spożywczy również wykorzystuje poliwinylopirolidon. W żywności wymagającej stabilizatorów — głównie przetworzonej żywności — PVP działa jak stabilizator i osiada wszystkie składniki, dzięki czemu współpracują ze sobą. Przemysł winiarski, a konkretnie białe wino, wykorzystuje to jako środek klarujący, czyli substancję, która usuwa niechciane osady i związki organiczne.