Posocznica meningokokowa jest rodzajem zatrucia krwi. Dzieje się tak, gdy bakterie zapalenia opon mózgowych, zwane Neisseria meningitides, wnikają do krwiobiegu i zaczynają niszczyć wszystkie tkanki w organizmie. Jest to niezwykle poważny stan z 40% śmiertelnością i 20% szansą na amputację kończyn lub kończyn. Dlatego ważne jest, aby zrozumieć, jak rozpoznać i być w pełni świadomym, że objawy tej choroby uzasadniają uzyskanie pomocy medycznej w nagłych wypadkach.
Objawy posocznicy meningokokowej nie są takie same jak objawy zapalenia opon mózgowych. Zapalenie opon mózgowych objawia się bardzo bólem gardła, sztywnością karku, wysoką gorączką i wrażliwością na światło. Te objawy należy natychmiast leczyć, ale nie są to te same objawy, co posocznica. Zamiast tego osoby podejrzewające posocznicę powinny szukać nudności lub wymiotów, gorączki, splątania, skrajnego zmęczenia lub senności, bólu gardła, zimnych rąk i stóp, drżenia, odbarwionej skóry, która może wyglądać blado, szaro lub poplamiona, bólu, szybkiego oddechu i wysypka, która zaczyna wyglądać jak ukłucia od szpilek, a następnie zmienia kolor na fioletowy.
Nie każdy z posocznicą meningokokową będzie miał wszystkie objawy, ale obecność skrajnego splątania, letargu i wysokiej gorączki jest zawsze dobrym powodem, aby skontaktować się z lekarzem. Ludzie są również najbardziej podatni na ten stan, gdy są nastolatkami i młodymi dorosłymi w wieku od 15 do 25 lat oraz gdy mają pięć lat lub mniej. Jednak każdy może dostać ten stan. Ponadto większość przypadków występuje późną zimą lub wczesną wiosną.
Ponieważ nawet wykwalifikowani lekarze mogą przeoczyć posocznicę meningokokową, rodzice lub opiekunowie mogą chcieć poinformować lekarzy, którzy podejrzewają ją. Jeśli to możliwe, wskaż takie rzeczy, jak wskazana wysypka lub różne objawy dziecka lub nastolatka, które spowodowały alarm. Lekarze z pewnością mogą przeprowadzić testy i zwykle nie wstrzymują leczenia, jeśli nie są pewni, ponieważ początkowe leczenie polega na podaniu antybiotyków. Mogą być wymagane inne metody leczenia, takie jak wspomaganie oddychania, płyny i potencjalnie amputacja kończyny, jeśli kończyna zostanie poważnie uszkodzona. Przez jakiś czas konieczna będzie hospitalizacja, aby infekcja całkowicie ustąpiła, a nawet po leczeniu nie wszyscy pacjenci to robią.
Istnieje kilka rzeczy, które ludzie mogą zrobić, aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia posocznicy meningokokowej. Istnieją szczepionki chroniące przed niektórymi szczepami wywołującymi zapalenie opon mózgowych i posocznicę. Nie chronią przed wszystkimi, ale mogą zapewnić wszystkim ważną ochronę. Niektóre inne ważne środki ostrożności obejmują ochronę innych poprzez nieposyłanie chorych dzieci do szkoły i upewnienie się, że przestrzegają podstawowych zasad higieny, takich jak niedzielenie się jedzeniem i częste mycie rąk.