Okres inkubacji zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych zależy od drobnoustroju wywołującego zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, ale zwykle wynosi od 14 do XNUMX dni. W okresie inkubacji pacjent zazwyczaj nie jest zakaźny. Klasyczne trio objawów wskazujących na zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych to ból głowy, sztywność karku i wysoka gorączka. Gdy te objawy zaczną się pojawiać, pacjenci będą mogli przekazywać zakaźny organizm innym. Osoby z tymi objawami należy jak najszybciej poddać ocenie i zapewnić leczenie.
Ten stan jest stanem zapalnym opon mózgowych, wyspecjalizowanych błon znajdujących się wokół mózgu i rdzenia kręgowego. Wirusy, grzyby i bakterie mogą powodować zapalenie opon mózgowych, a dostępne są szczepionki chroniące przed powszechnymi przyczynami zapalenia opon mózgowych. Ludzie zarażają się tą chorobą, wdychając wydzieliny pacjentów z aktywnymi infekcjami, i jest to bardziej powszechne w zatłoczonych środowiskach, takich jak koszary i akademiki, gdzie trudno jest chronić ludzi przed zakaźnymi płynami ustrojowymi z powodu bliskiego kontaktu.
W okresie inkubacji zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych organizmy wywołujące rozmnażają się w ciele pacjenta i ostatecznie rozwiną ich liczbę na tyle dużą, aby wywołać stan zapalny. Niektóre organizmy powodują wyraźne objawy w ciągu dwóch do trzech dni, krótki okres inkubacji zapalenia opon mózgowych. Inne organizmy rozmnażają się wolniej lub są skuteczniej zwalczane przez układ odpornościowy, co pozwala na upływ dwóch tygodni lub więcej, zanim u pacjenta pojawią się objawy.
Zapalenie opon mózgowych może być poważnym stanem, który może spowodować poważne komplikacje. Osoby, które miały kontakt z osobą, o której wiadomo, że ma zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, powinny zwracać uwagę w okresie inkubacji zapalenia opon mózgowych na wczesne oznaki infekcji i jak najszybciej szukać pomocy medycznej. Osoby z osłabionym układem odpornościowym, takie jak pacjenci z AIDS i chorzy na raka, potrzebują agresywnego i szybkiego leczenia, aby zapobiec groźnym powikłaniom zapalenia opon mózgowych.
Gdy pojawią się objawy, można pobrać próbkę płynu mózgowo-rdzeniowego, aby dowiedzieć się, co powoduje zapalenie opon mózgowych. Umożliwi to lekarzom przepisanie odpowiednich leków zabijających organizmy. Leczenie może również obejmować kontrolę ciśnienia wewnątrz czaszki oraz interwencje, jeśli stan zapalny wydaje się powodować komplikacje, takie jak niebezpieczny wzrost ciśnienia śródczaszkowego. Istnieje ryzyko trwałego uszkodzenia mózgu, jeśli tkanka mózgu zostanie ściśnięta lub w inny sposób uszkodzona podczas epizodu zapalenia opon mózgowych, a pacjent może rozwinąć długoterminowe problemy, takie jak deficyty poznawcze i napady padaczkowe. Osoby, u których zdiagnozowano zapalenie opon mózgowych, mogą ostrzec znajomych i rodzinę o okresie inkubacji zapalenia opon mózgowych, aby wiedzieli, czego się spodziewać.