Ewapotranspiracja potencjalna (PET) to ilość ewapotranspiracji lub parowania, która może wystąpić, jeśli w glebie, źródle wody lub roślinach znajduje się dużo wody. Rzeczywista wielkość ewapotrapiracji jest ograniczona źródłem wody i jest wykorzystywana do gospodarki wodnej w rolnictwie, budownictwie i badaniach melioracyjnych. Można oszacować tę kwotę za pomocą równań.
Ewapotranspiracja odnosi się do zachodzącego parowania i transpiracji. Potencjał odnosi się do całkowitej ilości parowania, które może ewentualnie wystąpić, jeśli jest dostępna duża ilość wody. W wielu przypadkach woda nie jest dostępna i konieczne staje się nawadnianie. Obliczenie potencjalnej ewapotranspiracji zapewnia wykorzystanie niezbędnej ilości wody w metodach nawadniania.
Szacunki PET można obliczyć na trzy sposoby. Pierwsze równanie, równanie Thornthwaite’a, zostało opracowane w 1948 r. Równanie Penmana zostało również opracowane w 1948 r. Najczęściej używanym równaniem jest równanie Penmana-Monteitha opracowane w 1965 r., lata później niż dwa pierwsze.
Modelowanie PET jest zwykle wykonywane za pomocą równania Penmana-Monteitha. Jest to standardowa metoda stosowana przez Organizację Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO). Narzędzie do oceny gleby i wody (SWAT) i Stowarzyszenie Inżynierów Budownictwa (ASCE) używają tego równania jako standardowej metody, choć z jedną lub dwiema zmianami.
Aby właściwie oszacować ewapotranspirację potencjalną, wymagane są pewne czynniki. Do wykonania obliczeń potrzebne są promieniowanie słoneczne, prędkość wiatru, średnia dzienna temperatura i wilgotność względna. Czynniki te mogą zmieniać się codziennie, co oznacza, że potencjalna ewapotranspiracja zmienia się za każdym razem, gdy zmienia się czynnik.
To obliczenie nie jest dokładne, ponieważ rodzaj uprawy zmieni niezbędną wodę. Każda roślina zawiera aparaty szparkowe, które działają inaczej. Szparki to pory na powierzchni liścia, które uwalniają parę wodną i tlen do atmosfery. Opór szparkowy, czyli zdolność pary wodnej do przechodzenia przez liść, jest nieznanym czynnikiem oceny PET.